La cardiopathie cyanotique est une affection congénitale qui altère le flux sanguin vers et depuis les poumons. En conséquence, le sang qui est pompé à travers le corps contient une quantité insuffisante d’oxygène. La caractéristique la plus évidente de la maladie cardiaque cyanotique est une teinte bleutée des lèvres et de la peau, signe clair qu’il n’y a pas assez d’oxygène dans le sang. De nombreux cas de cardiopathie cyanotique sont bénins et peuvent être traités par chirurgie et médicaments. Des problèmes plus graves peuvent nécessiter une transplantation cardiaque pour prévenir des complications mortelles.
Il existe de nombreux types de maladies cardiaques cyanotiques, classées en fonction de la taille et de l’emplacement des défauts spécifiques. La forme la plus courante de la maladie est connue sous le nom de tétralogie de Fallot, une condition composée de quatre problèmes cardiaques distincts. La tétralogie de Fallot implique un blocage de la valve pulmonaire qui transporte normalement le sang pauvre en oxygène du cœur vers les poumons afin qu’il puisse être reconstitué. L’apport d’oxygène est encore réduit car un trou dans le cœur, appelé défaut septal, permet au sang utilisé de réintégrer directement la circulation sanguine. La plupart des autres types de cardiopathies cyanotiques impliquent des malformations cardiaques similaires qui nuisent à la réoxygénation du sang.
Dans les cas bénins de maladie cardiaque cyanotique, seule une petite quantité de sang n’atteint jamais les poumons. Le nez et les lèvres d’un nourrisson né avec une maladie cardiaque cyanotique légère peuvent être légèrement bleus et il peut avoir de la difficulté à respirer profondément. Les symptômes ont tendance à s’atténuer à mesure que le bébé grandit, bien qu’un jeune enfant souffrant d’une maladie cardiaque puisse ne pas être en mesure de se livrer à des activités régulières sans devenir trop fatigué. La condition conduit parfois à un retard dans le développement mental et physique ainsi.
Un médecin peut généralement diagnostiquer une cardiopathie cyanotique en analysant les résultats de radiographies pulmonaires, de tomodensitométries, d’échocardiogrammes et de tests sanguins. La plupart des patients sont référés à des chirurgiens cardiaques qui peuvent éliminer les blocages et réparer les défauts septaux. Un chirurgien peut également remplacer les valves ou les artères endommagées par des stents artificiels pour assurer une bonne circulation sanguine. Les patients doivent généralement prendre des médicaments sur ordonnance et subir des examens réguliers pendant de nombreuses années après la chirurgie pour s’assurer que les problèmes cardiaques ne persistent pas.
La cardiopathie cyanotique sévère implique un défaut majeur dans lequel très peu ou pas de sang parvient aux poumons. Un nourrisson atteint de cette condition peut ne pas répondre et avoir une respiration très superficielle à la naissance. Des mesures de traitement d’urgence doivent être prises pour sauver la vie d’un bébé en cas de malformation majeure. Le patient est mis sous respirateur mécanique, reçoit une sonde d’alimentation et est immédiatement préparé pour la chirurgie. Des chirurgiens qualifiés peuvent essayer de réparer les dommages aux zones touchées ou de remplacer tout le cœur par un organe artificiel ou donneur.