La chimiothérapie métronomique est une forme de traitement du cancer à faible dose. Pendant le traitement, les patients reçoivent fréquemment de faibles doses de médicaments chimiothérapeutiques. Ce type de chimiothérapie est différent de la chimiothérapie traditionnelle dans laquelle les patients reçoivent moins fréquemment de fortes doses de médicaments. La théorie derrière la chimiothérapie métronomique est qu’elle pourrait s’avérer plus efficace dans le traitement du cancer et être une bonne option pour éventuellement traiter le cancer comme une maladie chronique. Cela est dû à la différence entre le fonctionnement de la chimiothérapie métronomique et le fonctionnement de la chimiothérapie traditionnelle.
La chimiothérapie elle-même aide à traiter le cancer en tuant les cellules cancéreuses, mais dans le processus, les médicaments tuent également les cellules saines. Il n’y a pas de différence dans les médicaments utilisés entre la chimiothérapie traditionnelle et la chimiothérapie métronomique, juste la dose et donc la fréquence du traitement. Avec la chimiothérapie traditionnelle, une dose élevée endommage tellement de cellules saines que le corps a besoin de temps pour récupérer avant de pouvoir recevoir une autre dose. En tant que tel, la période d’attente entre les chimiothérapies à forte dose est généralement de plusieurs semaines à la fois. Comme la chimiothérapie métronomique offre une faible dose, les dommages causés aux cellules saines sont réduits et le corps peut recevoir une autre dose dès le lendemain.
Attendre moins de temps pour recevoir une autre dose de chimiothérapie signifie qu’il y a une présence plus longue des médicaments dans le corps. Avec les médicaments de chimiothérapie dans le système, les cellules cancéreuses auront du mal à se développer et à se propager, car en se divisant, les médicaments pourront les tuer. Pour être technique, une chimiothérapie fréquente à faible dose est bénéfique pour tuer les cellules endothéliales, qui sont des cellules dans les vaisseaux sanguins d’une tumeur. Lorsque les cellules endothéliales sont tuées, l’apport sanguin à une tumeur est interrompu et sans apport sanguin, le cancer ne peut pas se développer. D’un autre côté, attendre des semaines pour une autre dose de chimiothérapie laisse le temps aux cellules cancéreuses de se développer.
La chimiothérapie métronomique est également bénéfique en ce sens qu’une faible dose de médicaments pourrait réduire les effets secondaires de la chimiothérapie normalement ressentis avec une dose élevée. Des exemples d’effets secondaires comprennent l’anémie, la fatigue et la perte de cheveux. Les nausées, la perte d’appétit et les vomissements sont d’autres effets secondaires de la chimiothérapie. Ces effets secondaires surviennent en raison de la perte de cellules saines pendant le traitement. En tant que tel, bien que les effets secondaires varient d’une personne à l’autre, moins de cellules saines perdues signifie généralement qu’il y a moins de risque d’apparition d’effets secondaires.
Même avec ses avantages, la chimiothérapie métronomique pourrait ne pas convenir à tout le monde et les patients devraient discuter avec leur médecin de leurs options de traitement. La chimiothérapie traditionnelle est utile pour traiter les cancers à un stade précoce ou les cancers qui se développent à un rythme rapide. Habituellement, les patients qui subissent une chimiothérapie métronomique comprennent ceux qui sont incapables de prendre de fortes doses de chimiothérapie. De plus, les personnes atteintes d’un cancer avancé ou d’un cancer résistant à la chimiothérapie pourraient également bénéficier d’une chimiothérapie à faible dose.