La chirurgie cardiaque pédiatrique est une intervention chirurgicale pratiquée sur le cœur d’un adolescent, d’un enfant ou d’un nourrisson. Il existe de nombreux types d’interventions chirurgicales qui peuvent être nécessaires sur les enfants et de nombreuses maladies et blessures différentes qui peuvent être traitées par chirurgie cardiaque. Selon les raisons de la chirurgie, la chirurgie cardiaque pédiatrique peut utiliser des techniques à cœur fermé ou à cœur ouvert. L’une des raisons les plus courantes pour effectuer une chirurgie cardiaque chez les patients pédiatriques est de corriger des troubles congénitaux.
Les nourrissons nés avec des malformations cardiaques congénitales peuvent nécessiter une chirurgie cardiaque pédiatrique pour survivre par eux-mêmes. Ces défauts sont le résultat d’une malformation des gros vaisseaux sanguins qui mènent au cœur ou au cœur lui-même. Avant que les progrès médicaux ne rendent la chirurgie cardiaque sûre, les enfants nés avec ces types de problèmes mouraient souvent peu après la naissance ou étaient confrontés à des problèmes de santé à vie. Certaines maladies infantiles peuvent également nécessiter une chirurgie cardiaque, tout comme des blessures graves au cœur de l’enfant.
Les chirurgies à cœur ouvert et à cœur fermé peuvent être pratiquées sur les enfants. En chirurgie cardiaque pédiatrique à cœur fermé, le cœur n’est pas coupé et pompe le sang dans tout le corps pendant toute la durée de l’intervention. La chirurgie à cœur ouvert, quant à elle, nécessite l’utilisation d’équipements médicaux qui oxygènent artificiellement le sang et le renvoient dans le corps de l’enfant. Les deux types de procédures comportent un risque, bien que les progrès médicaux les aient rendues relativement sûres.
Les problèmes cardiaques chez les enfants et les nourrissons sont différents de ceux qui surviennent chez les adultes. Les chirurgiens doivent se préparer pendant de nombreuses années pour travailler en chirurgie cardiaque pédiatrique. Ces postes exigent qu’un médecin ait effectué une résidence dans ce domaine spécifique de la chirurgie. Des connaissances en chirurgie fœtale, qui peuvent être pratiquées par un chirurgien cardiaque pédiatrique ou spécialisé en chirurgie cardiaque fœtale, peuvent également être nécessaires
Les médecins n’auront recours à la chirurgie cardiaque pédiatrique que lorsque les risques de ne pas subir la chirurgie l’emportent sur les risques de la subir. Ce sont toutes des chirurgies graves qui peuvent être émotionnellement et physiquement traumatisantes pour l’enfant. Le processus peut également être émotionnellement difficile pour la famille de l’enfant. Il existe de nombreux types de soutien offerts aux familles par le biais de groupes et d’hôpitaux qui peuvent les aider à traverser cette épreuve.