La chirurgie cardiaque robotique est une chirurgie cardiaque dans laquelle un robot est impliqué. De nombreux médecins utilisent le terme « chirurgie cardiaque assistée par robot » pour faire la distinction entre une chirurgie effectuée entièrement par un robot et une chirurgie effectuée par un robot qui est sous le contrôle d’un chirurgien. La chirurgie cardiaque est une entreprise délicate et potentiellement dangereuse, et à partir de 2009, seule la chirurgie cardiaque assistée par robot était disponible pour les patients, car une véritable chirurgie cardiaque robotique nécessiterait un robot extrêmement avancé.
La principale raison d’utiliser la chirurgie cardiaque robotisée plutôt que la chirurgie à cœur ouvert conventionnelle est que la chirurgie cardiaque robotique est moins invasive. Au lieu de faire une grande incision et de fendre le sternum ou les côtes du patient, le chirurgien peut utiliser une série de petites incisions pour insérer une caméra endoscopique afin de voir le cœur et de fournir des ouvertures pour les bras du robot. En chirurgie assistée par robot, le chirurgien s’assoit à une console pour manipuler le robot, visualisant la chirurgie sur un écran au niveau de la console.
La chirurgie mini-invasive du cœur présente de nombreux avantages. Le temps de guérison est considérablement réduit, car le patient n’a pas besoin de se remettre d’une grande incision thoracique parfois traumatisante. Le risque d’infection est également réduit et le patient peut généralement retrouver des niveaux d’activité normaux en quelques jours. L’utilisation d’un robot élimine également les problèmes de tremblements, un problème lié aux interventions chirurgicales délicates. Cette chirurgie n’est pas plus sujette aux complications que la chirurgie à cœur ouvert dans la plupart des cas.
En plus d’être meilleure pour le patient, la chirurgie cardiaque robotisée a une autre application potentiellement très utile : elle peut être réalisée à distance. Cela permet aux patients souffrant de problèmes cardiaques critiques dans des régions éloignées d’accéder aux services d’un chirurgien de haut niveau, en supposant qu’ils puissent accéder à un robot chirurgical. Les partisans de la chirurgie robotique ont suggéré que doter les hôpitaux ruraux de robots pourrait être un moyen efficace d’accroître l’accès aux soins médicaux avancés dans les régions où il est difficile d’embaucher et de retenir des médecins.
Un certain nombre de procédures peuvent être effectuées avec une assistance robotique, y compris la réparation des malformations cardiaques congénitales, la réparation des valves, l’implantation de dispositifs médicaux qui assistent le cœur et la chirurgie de pontage coronarien. Le patient sera placé sous anesthésie générale pour une chirurgie cardiaque robotisée, pour plus de sécurité et de confort, et il sera assisté par un anesthésiste pendant la procédure. L’équipe chirurgicale a tendance à être plus petite, car le chirurgien n’a pas besoin d’autant d’infirmières de soutien.