La chirurgie de l’épilepsie est une intervention médicale effectuée pour éliminer ou réduire les crises d’épilepsie. Le chirurgien enlève la partie du cerveau qui cause la crise. Si les crises du patient proviennent d’une partie du cerveau qui ne peut pas être enlevée, le chirurgien isolera alors cette partie du cerveau. Habituellement, la chirurgie de l’épilepsie est recommandée pour ceux dont les crises proviennent toujours de la même région. De plus, les patients qualifiés pour cette chirurgie doivent avoir essayé, mais pas bénéficié, d’au moins deux médicaments antiépileptiques différents.
L’ablation d’une partie du cerveau est également connue sous le nom de résection du lobe temporal. Pour les crises qui proviennent du lobe temporal, cette procédure a un taux de réussite élevé. Étant donné que ce type de chirurgie de l’épilepsie a généralement des résultats positifs, la procédure est également la forme la plus courante pour les personnes atteintes d’épilepsie.
L’isolement d’une partie du cerveau peut se faire par plusieurs méthodes différentes : callostomie du corps, hémisphérectomie et transaction sous-piale multiple. Avec la callostomie du corps, le chirurgien rompt les connexions neuronales entre les deux hémisphères du cerveau. L’hémisphérectomie, c’est quand le chirurgien enlève une partie beaucoup plus grande du cerveau qu’une résection du lobe temporal, éventuellement une partie d’un hémisphère ou même un hémisphère entier. Dans les transactions sous-piales multiples, le chirurgien fait des incisions autour de la partie du cerveau qui cause la crise. Ces procédures d’isolement sont effectuées dans le but d’empêcher les crises de se propager à d’autres zones du cerveau.
Pour la chirurgie de l’épilepsie, les cheveux du patient sont rasés afin que le chirurgien puisse retirer la partie appropriée du crâne. Habituellement, le patient dort pendant la procédure, mais dans certains cas, le chirurgien peut avoir besoin que le patient soit éveillé pour s’assurer que des parties importantes du cerveau ne sont pas endommagées. En général, la chirurgie prendra au moins quatre heures. Ensuite, le patient restera à l’hôpital pendant plusieurs jours.
Il n’y a aucune garantie que la chirurgie de l’épilepsie empêchera un patient d’avoir des crises. Les résultats varient d’une personne à l’autre. Certaines personnes découvriront qu’elles cessent effectivement d’avoir des crises. D’autres pourraient avoir une quantité réduite ou même accrue de saisies. Habituellement, les patients devront encore prendre des médicaments contre les crises pendant un certain temps. La majorité des patients qui subissent une résection du lobe temporal bénéficient de la chirurgie de l’épilepsie.
Comme pour tout type de chirurgie, la chirurgie de l’épilepsie comporte des risques selon le type de procédure. Les risques tournent autour de la partie du cerveau qui a été retirée ou isolée, car différentes parties du cerveau sont responsables de différentes fonctions. Certains risques comprennent des problèmes de mémoire, d’élocution et de vision. Une paralysie ou un accident vasculaire cérébral peut également survenir.