La chirurgie de pontage gastrique (parfois appelée agrafage de l’estomac) est une procédure médicale dans laquelle la poche gastrique du patient est considérablement réduite en taille avec des agrafes médicales et rattachée à la section médiane des intestins. Le reste de la poche gastrique est également attaché aux intestins supérieurs pour faciliter la digestion. Après un pontage gastrique, le patient ne peut consommer que 1 à 2 onces de nourriture en une seule séance. Le résultat est une perte de poids significative et une réduction des envies de nourriture.
Étant donné que la chirurgie de pontage gastrique est considérée comme une procédure à risque, la plupart des chirurgiens n’offrent l’option qu’aux patients souffrant d’obésité morbide (ceux qui ont plus de 100 livres de surpoids) avec un indice de masse corporelle de 40 ou plus. L’indice de masse corporelle (IMC) est considéré comme un meilleur indicateur de l’obésité réelle, car il tient compte à la fois de la taille et du poids. La plupart des candidats à la chirurgie de pontage gastrique ont déjà essayé des plans de régime et d’exercice plus conventionnels avec peu de succès. Des facteurs psychologiques tels que la dépression clinique sont également pris en compte avant de proposer un pontage gastrique.
Le nom propre des études médicales liées au poids est bariatrie. Le pontage gastrique n’est qu’une des nombreuses procédures conçues pour traiter l’obésité morbide. Certaines procédures ne sont pas aussi permanentes ou complexes que le pontage gastrique peut l’être. Au lieu d’agrafes médicales, une «bande abdominale» stérile amovible peut être placée autour de la poche gastrique d’un patient obèse pour en réduire la capacité. D’autres recherches bariatriques ont conduit à une procédure expérimentale dans laquelle des électrodes implantées envoient de faux signaux de plénitude au cerveau.
Comme pour toute autre opération majeure, la chirurgie de pontage gastrique a ses risques et ses complications. Le taux de morbidité réel pendant la chirurgie n’est que de 1 à 2 %, mais 25 % de tous les bénéficiaires d’un pontage gastrique reviennent pour le traitement de complications postopératoires. Les patients doivent boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation. Les agrafes qui maintiennent la poche gastrique fermée peuvent tomber en panne, provoquant une infection de la cavité abdominale. Ceux qui consomment plus de nourriture que la nouvelle poche peut contenir pourraient souffrir de reflux acide et de vomissements fréquents. Des conseils personnels et des examens médicaux devraient faire partie de toute période de récupération post-opératoire.
La bonne nouvelle est que le pontage gastrique fonctionne effectivement. Les patients ont été connus pour perdre plus de 100 livres dans l’année suivant la procédure. Une partie de ce poids peut être récupérée plus tard, mais la perte globale peut aider à réduire les risques de diabète de l’adulte et d’autres conditions aggravées par l’obésité. Une mobilité accrue est également un avantage majeur après un pontage gastrique. Plus important encore, les patients obèses qui s’identifiaient comme socialement ostracisés avant la chirurgie se sentent souvent plus acceptés par leurs amis et leur famille après la procédure.