La chirurgie de remplacement valvulaire est une procédure dans laquelle une valve cardiaque est remplacée par une valve mécanique ou biologique. Elle est généralement pratiquée sur les valves aortique ou mitrale. Lorsque l’une de ces vannes est gravement endommagée, la réparation peut ne pas être possible. Les remplacements valvulaires sont également effectués lorsqu’une maladie ou une affection valvulaire met la vie en danger.
Les vannes mécaniques sont généralement en plastique ou en métal. Ils sont très durables et solides, ce qui signifie qu’ils dureront généralement toute une vie. Cependant, des caillots sanguins se forment souvent dans les valves mécaniques, en raison de la tendance du sang à coller au matériau synthétique. Les patients qui subissent une chirurgie de remplacement valvulaire avec une valve mécanique doivent généralement prendre des médicaments anticoagulants sur ordonnance pour le reste de leur vie afin de prévenir la coagulation.
Les valvules biologiques sont fabriquées à partir de tissu cardiaque animal ou humain. Les valves biologiques sont plus naturelles et ne présentent généralement pas les risques de coagulation associés aux valves mécaniques. Cependant, ils ne durent pas aussi longtemps que les valves mécaniques. Ils ont une durée de vie de 10 à 15 ans, après quoi ils doivent être remplacés à nouveau. Les valves biologiques ne sont généralement utilisées que chez les patients âgés afin de minimiser la nécessité de plusieurs chirurgies de remplacement valvulaire de suivi.
Lors d’une chirurgie de remplacement valvulaire, le chirurgien cardiaque fera une incision dans la poitrine et séparera le sternum. Le cœur du patient est ensuite arrêté et le sang circule dans une machine de pontage cœur-poumon pour maintenir la stabilité des signes vitaux. La valve aortique ou mitrale est retirée et remplacée par la valve mécanique ou biologique, le sternum est soigneusement remis en place et l’incision est cousue. Une chirurgie de remplacement valvulaire typique dure de deux à quatre heures.
La plupart des patients ayant subi un remplacement valvulaire sont hospitalisés pendant environ une semaine. Les premiers jours sont généralement passés dans l’unité de soins intensifs (USI) où ils peuvent être étroitement surveillés pour toute complication post-opératoire grave. Les temps de récupération totaux varient en fonction de l’âge et de l’état de santé général du patient, mais la plupart des gens sont capables de retourner au travail dans les quatre à six semaines. Ceux qui ont des emplois plus exigeants physiquement doivent généralement attendre plus longtemps pour retourner au travail.
Les chirurgies de remplacement valvulaire sont généralement couronnées de succès, mais dans de rares cas, une deuxième procédure est nécessaire pour corriger le placement ou la fonctionnalité de la nouvelle valve. On conseillera à la plupart des patients de commencer un programme d’exercices pour garder leur cœur en bonne santé, à moins que d’autres conditions physiques ne les empêchent de le faire. Ils sont également encouragés à suivre un régime alimentaire sain pour le cœur, faible en gras et en sodium.
Les personnes qui ont subi une chirurgie de remplacement valvulaire doivent toujours s’assurer que leurs médecins et dentistes sont au courant de la procédure, en particulier avant la chirurgie. Les bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine pendant les interventions chirurgicales et les infections bactériennes des valves de remplacement peuvent entraîner des complications graves et potentiellement mortelles. Les patients ayant subi un remplacement valvulaire sont généralement placés sous antibiotiques avant la chirurgie afin de minimiser ces risques.