La climatisation solaire est toute technologie qui utilise l’énergie du soleil pour refroidir l’environnement à l’intérieur d’une structure. Il existe plusieurs façons d’utiliser l’énergie solaire pour obtenir un effet de refroidissement, y compris les pompes à chaleur à adsorption et le cyclage thermique utilisant des dessicants. Chacun de ces types de climatisation solaire utilise différentes méthodes pour refroidir l’air en utilisant l’énergie thermique. Les systèmes photovoltaïques (PV) peuvent être utilisés pour produire de l’électricité, qui peut ensuite alimenter tout type de système de climatisation traditionnel. Le refroidissement passif peut également être utilisé pour réduire la température à l’intérieur d’un bâtiment par temps chaud, bien qu’il n’utilise pas directement l’énergie du soleil pour refroidir la structure.
L’un des principaux moyens par lesquels l’énergie du soleil peut être utilisée pour refroidir une structure est le refroidissement solaire thermique. Ces systèmes impliquent généralement l’utilisation du soleil pour chauffer de l’eau ou une autre solution liquide, qui passe sous des capteurs solaires via un système de canalisations. Ce liquide très chaud peut ensuite être utilisé pour extraire de la chaleur à l’intérieur d’une structure à l’aide d’un dispositif de refroidissement à absorption ou à adsorption communément appelé pompe à chaleur. Le liquide peut ensuite être recirculé à travers le système vers les capteurs solaires, réchauffé et renvoyé dans le refroidisseur.
Une autre façon de réaliser la climatisation solaire consiste à utiliser des déshydratants, tels que le gel de silice. Dans ces systèmes, le gel de silice est utilisé pour extraire l’humidité de l’air à l’intérieur d’une structure. Le fait d’extraire cette humidité peut également avoir un effet de refroidissement, entraînant des températures ambiantes plus basses. La chaleur de l’énergie solaire peut ensuite être utilisée pour réchauffer les matériaux déshydratants et les sécher. Les déshydratants sont alors libres d’extraire plus d’humidité de l’air à l’intérieur de la structure, poursuivant ainsi l’effet de refroidissement.
La climatisation solaire peut également être réalisée avec des panneaux photovoltaïques, qui sont utilisés pour produire de l’électricité. Si cette puissance est ensuite utilisée pour faire fonctionner directement une unité de refroidissement traditionnelle, c’est une autre forme de climatisation solaire. Les climatiseurs de type compresseur ont tendance à être moins efficaces que les autres modèles, mais les alimenter avec du photovoltaïque peut réduire la consommation d’énergie provenant d’autres sources.
Le refroidissement passif peut ne pas être techniquement qualifié de climatisation et n’utilise pas réellement l’énergie du soleil pour obtenir un effet de refroidissement. Cette méthode de refroidissement des structures est généralement mise en œuvre lors de la conception et de la construction d’un bâtiment. La conception de bâtiments solaires passifs peut garder une structure plus fraîche pendant les mois d’été en gardant la chaleur à l’extérieur, mais elle peut également fournir de la chaleur pendant les mois plus froids en piégeant et en stockant efficacement l’énergie solaire.