La colite chronique est l’inflammation du côlon qui se poursuit pendant une longue période de temps. Bien qu’il existe de nombreuses causes différentes, presque toutes les personnes atteintes de colite chronique auront des selles fréquentes, de la diarrhée et des douleurs abdominales. La condition est diagnostiquée par des antécédents médicaux, un examen physique et une coloscopie. Les symptômes peuvent généralement être gérés par l’alimentation et les médicaments.
Les médecins ont identifié 16 types différents de colite chronique en fonction des différentes causes de la maladie. La colite peut être causée par de nombreux problèmes, y compris les maladies auto-immunes et les infections. De nombreux cas de colite proviennent de causes inconnues, bien que certains chercheurs pensent que la maladie est liée à la génétique et au stress. Les types les plus courants de colite chronique sont la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse et la maladie intestinale inflammatoire.
La colite chronique se caractérise par des douleurs abdominales dans les parties gauche, moyenne ou inférieure de l’abdomen, des selles fréquentes et de la diarrhée. Les patients peuvent avoir jusqu’à 20 selles par jour et les selles peuvent contenir du mucus, du sang ou du pus. Les douleurs abdominales sont généralement quelque peu soulagées lorsqu’une selle est passée. D’autres symptômes possibles incluent la fièvre, la perte d’appétit, la perte de poids, les spasmes du côlon et les nausées.
La première étape du diagnostic est un historique médical et un examen physique. Étant donné que bon nombre de ces symptômes sont les mêmes que ceux que l’on trouve à la fois dans les maladies gastrologiques temporaires et dans le cancer du côlon, les médecins poseront des questions sur le moment de l’apparition, la durée et la fréquence des symptômes. Le médecin ordonnera alors probablement une coloscopie pour rechercher des rougeurs, des ulcères ou des saignements dans le côlon. Il ou elle peut également demander des analyses de sang ou des tests de laboratoire, comme une culture de selles, pour déterminer les complications potentielles et les causes possibles.
Il n’existe aucun remède connu contre la colite chronique, mais il existe de nombreuses techniques pour aider les patients à gérer leur colite. Les patients doivent boire huit à dix verres de liquide clair par jour pour prévenir la déshydratation, en particulier en cas de diarrhée. Les aliments frits, les aliments crus et les aliments froids peuvent tous aggraver les symptômes de la colite chronique. Les patients doivent éviter ces aliments et les remplacer par un régime pauvre en fibres.
Pour de nombreux patients, les médecins prescrivent un médicament anti-inflammatoire intestinal, comme la mésalamine, pour gérer la colite. Bien que le médicament puisse être très utile, il doit être surveillé attentivement car il peut produire des effets secondaires similaires aux symptômes de la colite. Dans les cas très graves, le patient peut devoir subir une intervention chirurgicale pour retirer la partie infectée des intestins.