Pour mieux comprendre le fonctionnement de ce processus, il faut d’abord comprendre comment la conception et la construction sont gérées dans un projet traditionnel. Avec la plupart des projets, un propriétaire approchera un architecte pour développer des plans de construction. Une fois les plans terminés, le propriétaire proposera le projet à des entreprises d’entrepreneur général, et le plus bas soumissionnaire se verra attribuer un contrat. Tout au long du projet, la plupart des communications entre l’architecte et l’entrepreneur doivent passer par le propriétaire, ce qui ouvre la possibilité d’une mauvaise communication et entraîne souvent des retards dans le processus de construction. Le propriétaire doit agir en tant qu’agent de liaison dans ce cas, car l’architecte et l’entrepreneur n’ont aucun contrat entre eux et doivent légalement travailler par l’intermédiaire du propriétaire, avec qui ils sont sous contrat.
Avec un contrat de conception et de construction, cependant, l’ensemble du processus devient plus simple. Le propriétaire signe un contrat avec l’une de ces entreprises, soit l’architecte, soit l’entrepreneur, et à partir de ce moment, l’implication du propriétaire est assez minime. L’architecte ou l’entrepreneur est responsable de l’embauche de tous les concepteurs, constructeurs et consultants nécessaires à la réalisation du projet. Il y a moins de risque de mauvaise communication et il n’est pas nécessaire que le propriétaire agisse comme agent de liaison entre les deux parties. Toutes les questions de conception qui se posent sur le chantier peuvent être facilement résolues par un appel passé directement à l’architecte ou à l’ingénieur.
Le processus de conception et de construction offre également plusieurs autres avantages. Étant donné que l’architecte et l’entrepreneur travaillent ensemble, les processus de conception, d’autorisation et de construction peuvent se chevaucher quelque peu, ce qui contribue à raccourcir le calendrier du projet. Avec une entreprise détenant l’entière responsabilité de l’achèvement du projet, il y a beaucoup moins de pointage du doigt entre les concepteurs et les entrepreneurs. Enfin, plutôt que de gérer les contrats, les factures et les questions de plusieurs entreprises, le propriétaire n’a qu’à traiter un seul ensemble de documents. Comme la paperasserie impliquée dans le processus de construction peut prendre beaucoup de temps, une réduction importante comme celle-ci peut être assez importante.
Bien que la construction de conception offre plusieurs avantages majeurs, il existe également des problèmes potentiels dont les propriétaires doivent être conscients. Plus important encore, le propriétaire doit réaliser que la conception et la construction suppriment certains des freins et contrepoids entre l’architecte et l’entrepreneur. Avec ces deux parties travaillant ensemble, les questions qui seraient normalement une source de conflit peuvent simplement être mises de côté, ce qui pourrait avoir un impact sur la qualité du projet. Avec le calendrier raccourci typique des travaux de conception et de construction, le propriétaire a moins de possibilités d’apporter des modifications à chaque phase de la conception. Cela peut signifier que la conception du projet n’est pas aussi détaillée et planifiée qu’elle le serait avec un contrat de construction traditionnel.