La conception de contrôle de processus est une fonction d’ingénierie qui crée des systèmes de fabrication pour produire des produits finis. La pratique conçoit des processus en intégrant des fonctions ou des étapes dans un système global. Ces systèmes peuvent être conçus par intuition ou analyse. Certains des objectifs de la conception du contrôle de processus incluent l’amélioration de la qualité des produits, la rentabilité et l’automatisation.
Chaque produit manufacturé nécessite généralement que plusieurs matières premières soient combinées ou transformées. Une partie des responsabilités d’une équipe de conception de contrôle de processus consiste à déterminer les étapes qui aboutiront au produit fini souhaité. Les étapes doivent être organisées de manière logique et produire un processus rationalisé et synchronisé.
En plus de déterminer comment organiser les étapes, une équipe de conception de contrôle de processus doit également comprendre comment utiliser différentes machines et ressources mécaniques pour exécuter ces fonctions. Par exemple, un fabricant de croustilles peut concevoir un système qui utilise des bandes transporteuses pour transporter des pommes de terre lavées et tranchées. Le tapis roulant déverse les pommes de terre dans des cuves d’huile chauffée qui cuit le produit pendant une durée spécifiée. Les frites cuites sont évacuées de la cuve vers une machine de salage et d’assaisonnement avant d’être placées dans un sac.
Un ingénieur de procédés peut concevoir des systèmes de fabrication par intuition, analyse ou une combinaison des deux. La conception du contrôle de processus est parfois basée sur les connaissances, l’expérience et l’intuition d’un ingénieur quant aux processus automatisés qui se traduiront par un niveau optimal d’efficacité et de qualité. La plupart des fabricants surveillent la qualité de leurs produits grâce à des tests par lots et sont en mesure d’identifier les étapes du processus qui peuvent conduire à des résultats de production inférieurs.
Un examen de l’étape ou des étapes particulières impliquées dans la conception du système peut révéler que les paramètres doivent être légèrement modifiés. Trop de produit peut être cuit en même temps, ce qui entraîne une température inégale ou une déformation du produit. Les réglages de température peuvent être trop élevés compte tenu de la quantité de produit ou l’étape de cuisson peut devoir être déplacée à un autre endroit du processus. De plus, il pourrait y avoir de nouvelles avancées technologiques qui pourraient améliorer la qualité et l’efficacité d’une certaine étape.
La conception basée sur l’intuition est un peu plus délicate à cerner. Certains ingénieurs peuvent expérimenter différentes intuitions avant de réussir. Ils peuvent utiliser le processus d’élimination pour déterminer ce qui fonctionne bien et ce qui devrait être éliminé. Une équipe de conception de contrôle de processus peut avoir suffisamment d’expérience accumulée avec le processus de fabrication pour «savoir» simplement ce qui se traduira par l’efficacité et la qualité.