L’envoi d’une lettre par ce que l’on appelle maintenant le «courrier postal» est une chaîne d’événements dans laquelle la lettre reste généralement scellée jusqu’à ce qu’elle soit ouverte par la personne à qui vous l’avez adressée. Ainsi, la communication d’une personne se voit accorder un certain degré de confidentialité par le processus. Lorsque l’on envoie un e-mail, le processus est assez différent, et il existe donc des préoccupations valables concernant la confidentialité des e-mails.
La confidentialité des e-mails est un élément de la confidentialité sur Internet. Dans l’ensemble, l’utilisation d’Internet signifie que vous devrez renoncer à une certaine confidentialité. Cependant, l’e-mail d’une personne peut être plus ou moins privé, selon la façon dont il est configuré.
En partie, la confidentialité de l’e-mail est déterminée par le fournisseur de messagerie. Si l’on travaille dans une entreprise avec un intranet et que l’on envoie des e-mails au sein de l’entreprise, la communication est assez sûre, car l’e-mail n’est dupliqué que sur les propres serveurs de l’entreprise. Mais si l’on envoyait un e-mail personnel ou à un destinataire extérieur à l’entreprise, ce ne serait pas un bon choix. Ainsi, si ce service n’est pas disponible ou approprié dans un certain cas, un client de messagerie tiers devra être choisi.
Comme pour tout autre service Internet, il est conseillé de lire les conditions d’utilisation du client de messagerie de son choix. Cela vaut également pour son fournisseur d’accès Internet. Une personne qui recherche la confidentialité doit rechercher les conditions qui offrent le plus de protection, tout en permettant à l’entreprise avec laquelle elle est sous-traitée d’effectuer son travail, sachant que quelle que soit la qualité des conditions, l’e-mail sera toujours localisé sur un certain nombre de serveurs au moment où il atteint le destinataire.
Les e-mails envoyés via le protocole POP3, qui est standard, n’encodent pas le nom d’utilisateur et le mot de passe utilisés pour accéder au compte. Les clients de messagerie peuvent être configurés pour utiliser une connexion SSL (Secure Socket Layer) pour le courrier électronique. Si cela est fait, les données sont cryptées, ce qui rend les comptes de messagerie plus sûrs.
La confidentialité des e-mails peut encore être diminuée d’autres manières. Par exemple, un destinataire d’un e-mail peut le transférer à d’autres, avec ou sans la connaissance de l’expéditeur. Une personne peut également non seulement faire une copie carbone (CC) d’un e-mail, mais aussi une copie cachée (Cci), dans le second cas, en partageant son contenu sans que les autres en soient conscients. La correspondance par courrier électronique peut également être imprimée et partagée dans ce format sans que les autres personnes impliquées dans la correspondance ne sachent que cela a été fait.
La confidentialité des e-mails a également été violée par inadvertance. Cela peut se produire lorsque, en essayant de répondre à une seule personne sur un e-mail de groupe, le destinataire clique sur “répondre à tous” plutôt que simplement “répondre”, envoyant involontairement l’e-mail destiné à une personne à plusieurs autres. Une autre violation accidentelle de la confidentialité des e-mails peut se produire en raison de la fonction d’auto-complétion de nombreux programmes de messagerie. Un certain nombre d’utilisateurs de messagerie ont commencé à taper le nom d’un destinataire et ont laissé le client de messagerie le compléter, sans se rendre compte que la personne n’était pas le destinataire prévu. Ainsi, le contenu de l’e-mail est partagé avec quelqu’un d’autre que le destinataire prévu.