La consolidation horizontale est une stratégie commerciale par laquelle deux entreprises ou organisations distinctes fusionnent activement leurs deux organisations. Habituellement, une consolidation horizontale se produit entre deux ou plusieurs organisations ou entreprises du même secteur, à condition que les deux ou plusieurs organisations distinctes aient atteint un point comparable dans la production de leurs produits ou services. Cela signifie qu’avant que deux entreprises puissent envisager une consolidation horizontale, les entreprises doivent être à un niveau de développement qui leur permettra de fusionner de manière plus transparente. A cet effet, une entreprise qui a beaucoup plus progressé qu’une autre ne pourra pas réaliser une consolidation horizontale. Dans ce cas, la fusion entre les sociétés sera considérée comme une consolidation verticale en raison de la disparité entre les deux ou plusieurs organisations.
La raison pour laquelle les entreprises ou les entreprises se lancent dans une consolidation horizontale est souvent liée au désir d’augmenter leurs bénéfices, de s’accaparer un marché, d’intégrer des services à tous les niveaux et d’augmenter les performances de ces entreprises. Un exemple d’une situation où la consolidation horizontale peut être clairement observée est dans l’industrie des télécommunications où les grandes entreprises fusionnent les unes avec les autres, résultant en des entreprises de télécommunications qui sont beaucoup plus grandes qu’elles ne l’étaient avant la fusion. Dans ce cas, la raison pour laquelle la fusion est considérée comme horizontale est due au fait que les différentes sociétés de télécommunications offrent déjà des services similaires et ne font qu’unir leurs forces pour former une société plus grande. Les différentes sociétés ont déjà leurs propres packages de services, clientèle et gammes de produits qui peuvent être fusionnés avec ceux de l’autre société, ou des sociétés dans certains cas.
Bien entendu, une telle pratique présente des inconvénients fondamentaux, même si elle offre certains avantages aux entreprises. Pour une raison, la fusion d’entreprises de cette manière crée des méga-entreprises instantanées qui concurrenceront défavorablement les autres concurrents de l’industrie. Cela crée une situation où il existe un monopole indu résultant du pouvoir accru des méga-entreprises qui pourront tirer parti de leur pouvoir accru au détriment d’autres petites entreprises. Une consolidation horizontale affecte également négativement les consommateurs, car la réduction de la concurrence et des choix réduit le pouvoir des consommateurs qui n’ont pas beaucoup de choix parmi lesquels choisir. Cela laisse également les consommateurs à la merci de ces méga-entreprises qui peuvent décider d’utiliser leur pouvoir accru pour imposer des frais et des prix plus élevés aux consommateurs.