La contre-pulsation externe améliorée (EECP) devient rapidement un traitement accepté pour certains patients qui souffrent d’affections telles que l’angine de poitrine (douleurs thoraciques sévères) à la suite de divers types de maladies cardiaques. Bien que la procédure puisse être “nouvelle” pour le profane, de nombreuses études existent sur différentes formes de ce traitement, et la question a été discutée, étudiée et essayée dans de nombreux contextes depuis les années 1950. Tel qu’il est pratiqué aujourd’hui, l’EECP est un moyen de stimuler la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins entourant le cœur, via une méthode de compression des jambes et des fesses à un rythme spécifique avec l’activité cardiaque ; cette nouvelle croissance a été appelée un moyen sans chirurgie d’effectuer un pontage.
La chirurgie cardiaque prend définitivement moins de temps, et assimiler une contre-pulsation externe améliorée à un pontage peut exagérer un peu les choses. Pourtant, il existe de plus en plus de preuves que ce traitement peut être extrêmement utile. Cela pourrait s’avérer particulièrement utile pour ceux qui ne sont pas de bons candidats pour un traitement chirurgical et pour ceux qui choisissent de ne pas subir de chirurgie pour d’autres raisons.
Ce qui se passe réellement pendant un traitement EECP, c’est qu’une personne est allongée sur une table et porte un ensemble spécial de manchettes sur les deux jambes et les fesses. Le cœur est surveillé et à différents moments du traitement, les brassards sont gonflés à l’air ou dégonflés. Cela pourrait être considéré comme une sensation légèrement similaire à la prise de tension artérielle, sauf que la sensation s’étend sur la majeure partie de la moitié inférieure du corps. Les traitements prennent généralement une à deux heures, mais la plupart des gens doivent en avoir 35, ce qui prend environ deux mois.
Comme le gonflage/dégonflage se produit dans une contre-pulsation externe renforcée, le cœur reçoit un flux sanguin beaucoup plus important. On pense que ce facteur contribue à la création de nouveaux vaisseaux sanguins, ce qui peut à son tour résoudre certains problèmes associés à l’angine de poitrine. Les patients qui ont participé aux traitements EECP les ont évalués favorablement. Certains rapportent une plus grande énergie, mais plus important encore, la plupart rapportent une réduction significative des épisodes d’angine de poitrine. Les résultats ne se sont pas avérés permanents et de nombreuses personnes pourraient avoir besoin de refaire les traitements d’ici quelques années.
Tout le monde n’est pas éligible pour participer à l’EECP. Bien que les médecins puissent avoir des critères différents, les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque sévère et celles qui souffrent d’arythmies ne sont généralement pas de bons candidats pour une contre-impulsion externe améliorée. Certains peuvent être exclus de ce traitement pour des raisons financières. De nombreuses compagnies d’assurance ne paient pas l’EECP, bien qu’il semble que cette tendance soit en train de changer.
Toute personne intéressée par la contre-pulsation externe améliorée pourrait commencer par en discuter avec un cardiologue. Le cardiologue peut être la meilleure source pour savoir si un centre ou un hôpital à proximité le propose. Il existe un nombre croissant d’établissements EECP indépendants qui ne sont associés à aucun hôpital en particulier, mais il existe également un certain nombre de grands hôpitaux qui ont un service EECP.