La Convention nationale démocrate est un événement organisé tous les quatre ans aux États-Unis, au cours duquel le Parti démocrate nomme et confirme officiellement ses candidats à la présidence et à la vice-présidence des États-Unis. Il marque la fin des primaires démocrates et le début de la saison des élections générales ; généralement, la Convention nationale démocrate se tient fin août, un peu plus de deux mois avant l’élection présidentielle, qui a toujours lieu le premier mardi de novembre.
Les démocrates tiennent une convention depuis 1832 et le Comité national démocrate gère la convention depuis 1852. Deux ans avant la convention, un comité de la convention nationale démocrate est créé en tant que branche du Comité national démocrate, pour organiser la convention. Ce comité est chargé de trouver un lieu, de planifier les conférenciers, d’organiser la sécurité, de se coordonner avec la presse et d’effectuer une grande variété d’autres tâches pour s’assurer que la convention se déroule aussi bien que possible.
Dans les mois qui ont précédé la Convention nationale démocrate, les démocrates de tous les États-Unis ont voté lors d’élections primaires, au cours desquelles plusieurs candidats s’affrontent. Souvent, un candidat clair émerge bien avant la convention, car un candidat remporte la majorité des voix dans la plupart des États, mais parfois la bataille se prolonge un peu plus, avec deux candidats ou plus faisant également appel aux électeurs.
Lors de la convention elle-même, les délégués de chaque État et territoire américain ont voté pour les candidats qui ont obtenu la majorité des voix dans leurs régions. Dans certains cas, les délégués ne sont pas « liés » au candidat qui a remporté leur région et peuvent voter pour d’autres candidats. Ils sont rejoints par des superdélégués, d’éminents responsables du parti qui siègent automatiquement ; les superdélégués ne sont pas non plus liés à un candidat particulier, et les médias accordent souvent une attention particulière aux approbations faites par les superdélégués en conséquence. Traditionnellement, un vote par appel nominal est effectué et comptabilisé. Si un candidat a remporté la majorité, il est confirmé, sinon, le vote sera repris autant de fois que nécessaire pour qu’un candidat soit sélectionné.
La Convention nationale démocrate ne consiste pas seulement à choisir des candidats pour l’élection présidentielle. Dans le même temps, les démocrates établissent une nouvelle plate-forme de parti et promeuvent l’unité du parti. La Convention a tendance à attirer beaucoup d’attention des médias, grâce aux conférenciers éminents, au processus de nomination et aux changements dans la plate-forme du parti démocrate qui ont lieu à chaque Convention.