Une cour d’appel pénale est une cour qui n’examine que les appels liés à des affaires pénales émanant des juridictions inférieures. Le terme est souvent appliqué aux cours d’appel pénales en Écosse et en Irlande, mais il est également utilisé dans certains États des États-Unis, ainsi que dans d’autres endroits du monde. L’objectif principal d’une cour d’appel pénale est de déterminer si la juridiction inférieure a correctement appliqué la loi lors d’un procès pénal.
Il peut y avoir quelques légères différences concernant la procédure, mais généralement une cour d’appel pénale ne peut statuer sur une affaire qu’une fois qu’une partie a décidé d’exercer un appel. Dans certains pays, comme les États-Unis, la seule partie qui peut le faire est le défendeur. Dans d’autres pays, chaque partie a le droit de faire appel. Si un procureur estime qu’un procès a été entaché d’une manière ou d’une autre ayant abouti à un acquittement dans ces pays, il a alors le droit de faire appel, mais uniquement pour certains crimes.
Une fois que la cour d’appel pénale a reçu l’affaire, elle doit déterminer s’il existe un fondement justifié pour l’appel. Si tel est le cas, le tribunal peut annuler le verdict initial. Si tel est le cas, la prochaine étape consiste pour le tribunal à déterminer si un nouveau procès est nécessaire ou si l’affaire peut être résolue en appel.
Le tribunal peut également rendre une décision confirmant le verdict initial. Celle-ci a lieu lorsque la cour d’appel pénale juge que la loi a été correctement appliquée. Le tribunal peut également confirmer un verdict même s’il juge qu’il y a eu une erreur, mais détermine que cette erreur n’a pas eu d’influence sur la décision de verdict initiale.
Selon la juridiction, la cour d’appel pénale peut être la dernière étape du processus d’appel. Si tel est le cas, la décision du tribunal sera maintenue. Si ce n’est pas le cas, l’une ou les deux parties ont la possibilité de faire appel de l’affaire encore plus loin, peut-être devant une cour suprême. Ce tribunal supérieur n’est généralement pas tenu d’entendre toutes les affaires.
En règle générale, un accusé qui fait appel d’un verdict a les mêmes droits que ceux qu’il avait devant le tribunal inférieur. Cela inclut le droit d’être représenté par un avocat commis d’office aux frais de l’État, si le défendeur n’en a pas les moyens. En outre, selon la gravité du crime et le risque de fuite, le défendeur peut également avoir le droit d’être libéré sous caution jusqu’à ce que l’appel soit résolu.