La dactinomycine est un médicament dérivé de bactéries du sol utilisées dans le traitement de certains types de cancers, notamment les sarcomes et le cancer des testicules. Le médicament est classé comme un antibiotique et agit en arrêtant la croissance des cellules cancéreuses. Bien qu’il puisse techniquement être utilisé dans l’antibiothérapie des infections, il est si agressif que son utilisation est déconseillée, car les dommages collatéraux aux tissus environnants seraient graves. Ce médicament est généralement administré dans une clinique de perfusion de chimiothérapie où les patients peuvent être surveillés pour détecter des signes d’effets secondaires.
Aussi connu sous le nom d’actinomycine-D, ce médicament est disponible sous forme de solution injectable à administrer par voie intraveineuse. Il peut être associé à d’autres formes de traitement du cancer, selon le protocole de traitement élaboré par l’oncologue du patient. Les effets secondaires courants de la dactinomycine comprennent les nausées, les vomissements, la perte de cheveux et les saignements fréquents. Les patients prenant ce médicament ont également tendance à développer une immunosuppression, les exposant à un risque d’infection plus élevé, et leur temps de guérison des coupures et des égratignures est généralement plus lent que la normale.
L’un des risques associés à ce médicament est l’endommagement de la peau et des tissus musculaires autour du site d’injection si le médicament s’échappe de la veine. Lorsque les personnes reçoivent des perfusions, elles doivent signaler immédiatement les engourdissements, les picotements et la chaleur autour du site d’injection, car ceux-ci peuvent être des signes de lésions tissulaires causées par la dactinomycine. Les patients seront également surveillés pour des effets indésirables immédiats comme des nausées extrêmes ou des signes d’allergies.
Un autre effet secondaire potentiel de ce médicament est un phénomène appelé rappel de rayonnement. Si les patients ont déjà reçu une radiothérapie, la peau autour de la zone peut devenir rouge, douloureuse et irritée après le traitement à la dactinomycine. Cela ne se produit pas chez tous les patients qui ont reçu une radiothérapie, et cela peut être alarmant si les patients ne sont pas conscients du potentiel de cet effet secondaire à l’avance.
Comme d’autres agents chimiothérapeutiques, la dactinomycine peut mettre plusieurs jours à agir et les patients répondent de manière variable au médicament. Certains patients peuvent ressentir des nausées et des vomissements pendant plusieurs jours, puis s’améliorer, leur nombre de cellules sanguines atteignant le nadir, le point le plus bas, 14 à 21 jours après une injection. Le médicament est conçu pour être pris en une série de cycles, avec une période de repos entre les cycles pour permettre au corps de récupérer. Il faut généralement 28 jours pour terminer un cycle, et un patient sera surveillé tout au long pour voir si la posologie ou le calendrier doit être ajusté.