La darbépoétine alfa est administrée aux patients souffrant d’anémie causée par une insuffisance rénale chronique ou une chimiothérapie. L’anémie est une condition dans laquelle le patient n’a pas suffisamment de globules rouges. Ce médicament est un agent stimulant l’érythropoïèse (ASE), qui agit en stimulant la moelle osseuse pour produire des niveaux plus élevés de globules rouges.
Un patient peut recevoir une dose de darbepoetin alfa toutes les une à trois semaines. Le médicament se présente sous forme de seringues préremplies ou d’un dispositif d’injection automatique prérempli. Il est administré par injection dans une veine ou sous la peau, généralement par un professionnel de la santé. Le médecin peut également décider qu’un patient peut administrer les doses à domicile, auquel cas le patient ou le soignant sera soigneusement formé pour effectuer l’injection en toute sécurité. Aucune forme de ce médicament ne peut être prise par voie orale.
Les injections de darbepoetin alfa peuvent être administrées dans le haut des bras, au milieu des cuisses ou dans l’estomac. L’injection ne doit jamais être administrée sur une zone de peau cassée, rouge ou autrement anormale. Cela peut prendre de deux à six semaines, voire plus, avant que le nombre de globules rouges du patient n’augmente. Bien que ce médicament puisse aider à contrôler l’anémie, il ne guérit pas cette condition.
Les patients peuvent remarquer certains effets secondaires liés à l’utilisation de la darbepoetin alfa. Ceux-ci peuvent inclure des nausées, des vomissements et de la diarrhée, ainsi que de la constipation. Des douleurs à l’estomac, des maux de tête et des douleurs articulaires ou musculaires peuvent survenir. Certains patients peuvent remarquer une rougeur, une ecchymose ou un gonflement au site d’injection.
D’autres effets secondaires sont potentiellement graves et nécessitent les soins immédiats d’un médecin. Ceux-ci peuvent inclure une éruption cutanée généralisée, des démangeaisons et une peau pâle. Des problèmes respiratoires, un enrouement et une respiration sifflante peuvent survenir. De la fièvre, des frissons et de la toux ont été signalés et sont des signes d’une possible infection. Certains patients peuvent avoir un gonflement des extrémités, de la zone faciale ou du bas des jambes, ainsi qu’une incapacité à réguler correctement la température corporelle.
Le médecin fournira probablement des recommandations diététiques aux patients anémiques, en plus de leurs plans de traitement médicamenteux. Les patients devront consommer certaines quantités d’aliments riches en fer ou prendre un supplément de fer, selon les conseils de leur médecin. La darbepoetin alfa ne sera efficace que si le corps a suffisamment de fer. Les patients qui souffrent d’insuffisance rénale chronique recevront probablement des directives diététiques supplémentaires.
Avant de prescrire de la darbepoetin alfa, le médecin doit être au courant de toute autre affection médicale dont souffre le patient. L’hypertension artérielle, un trouble sanguin ou un trouble convulsif peuvent empêcher une personne d’utiliser ces injections. Les patients doivent également divulguer les autres médicaments et suppléments qu’ils prennent.