La décitabine est un médicament chimiothérapeutique qu’un médecin peut prescrire pour traiter un patient atteint du syndrome myélodysplasique, une affection dans laquelle la moelle osseuse produit des cellules cancéreuses. Un certain nombre de cancers entrent dans ce groupe, et il existe une variété d’options de traitement disponibles. Avant qu’un médecin ne détermine un traitement, il évaluera soigneusement le patient pour en savoir plus sur le cancer et sur les facteurs de risque qui pourraient rendre l’utilisation d’un médicament particulier déconseillée. Ce processus peut inclure l’imagerie médicale, des tests sanguins et des entretiens avec les patients pour recueillir les antécédents médicaux.
Ce médicament agit en bloquant la croissance cellulaire pour empêcher la production de cellules cancéreuses. Inévitablement, il limite aussi la croissance des cellules normales, et ce médicament a un effet immunosuppresseur. Pendant la décitabine, les patients auront un faible nombre de globules blancs. Cela les expose au risque d’infection et rend plus difficile la lutte contre les infections. Les patients atteints d’infections normalement mineures peuvent tomber très malades, et il est important d’éviter les vaccins vivants, les personnes connues pour être porteuses d’infections et les environnements où des organismes infectieux sont susceptibles d’être présents, comme les pièces surpeuplées.
Les patients reçoivent de la décitabine par injection dans un cabinet médical, une clinique ou un centre de traitement du cancer. Ils peuvent avoir besoin d’attendre après leurs injections pour que les infirmières puissent les surveiller pour les effets indésirables. Ces réactions peuvent survenir soudainement et peuvent être très dangereuses. Une fois que la patiente semble stable, elle peut être libérée pour rentrer chez elle ou retourner dans sa chambre d’hôpital. Les patients doivent s’assurer de communiquer tout ce qu’ils remarquent d’anormal après leurs injections, car cela pourrait être le signe d’une mauvaise réaction.
La décitabine peut provoquer des nausées, des vomissements, une vision floue, des étourdissements et des déséquilibres électrolytiques. Certains patients souffrent d’hyperglycémie et peuvent se sentir étourdis pendant qu’ils prennent le médicament. C’est aussi un tératogène connu et peut endommager l’ADN. Les femmes enceintes ne doivent pas prendre de décitabine et les patientes sexuellement actives doivent prendre des précautions pour réduire le risque de grossesse. Si une patiente tombe enceinte alors qu’elle prend ce médicament ou que son partenaire l’utilise, elle doit contacter immédiatement un médecin pour obtenir des conseils et des recommandations.
Une maladie du foie ou des reins peut faire d’un patient un mauvais candidat pour le traitement par la décitabine. Ces patients peuvent avoir de la difficulté à métaboliser le médicament et pourraient éprouver des effets secondaires plus dangereux. Un médecin doit évaluer soigneusement le patient avant de prendre une décision quant à l’opportunité de recommander la décitabine. Il peut être possible de l’utiliser en toute sécurité avec supervision, tandis que chez d’autres patients, les risques l’emportent sur les avantages.