La déméclocycline est un antibiotique administré par voie orale de la famille des tétracyclines. Il fonctionne en inhibant la croissance bactérienne. L’évolution des bactéries résistantes aux antibiotiques a rendu la déméclocycline moins efficace en tant que traitement antibiotique. Même ainsi, le médicament a réussi à traiter l’hyponatrémie, une condition médicale connue sous le nom d’hyponatrémie. Le médicament a des effets secondaires bénins et ne doit pas être pris par certaines personnes.
La déméclocycline, comme les autres antibiotiques tétracyclines, agit en inhibant la croissance bactérienne. Cette action est réalisée lorsque le médicament se lie à l’ARN de la bactérie. La bactérie ne peut plus subir de synthèse protéique, rendant la reproduction impossible. Lorsque la génération actuelle de bactéries meurt naturellement, l’infection est terminée et le patient est guéri. La surutilisation des tétracyclines et d’autres antibiotiques au cours des dernières décennies a toutefois eu des conséquences imprévues.
Dans de bonnes conditions, une bactérie peut se reproduire en aussi peu que 10 minutes. Cette reproduction rapide provoque finalement une foule de variations génétiques minuscules. Comme toutes les formes d’évolution, certains changements sont plus bénéfiques que d’autres. Les antibiotiques traditionnels tels que la déméclocycline sont devenus inefficaces au fil du temps, car quelques bactéries présentant des variations génétiques étaient résistantes au médicament. Ces bactéries survivantes se sont transformées en de nouvelles souches, toutes insensibles aux antibiotiques traditionnels.
Bien que la déméclocycline soit tombée en disgrâce en tant qu’antibiotique, le médicament a trouvé une nouvelle vie en tant que traitement efficace de l’hyponatrémie. L’augmentation des niveaux de sodium dans le sang était à l’origine un effet secondaire du médicament, observé chez les patients recevant un traitement pour une infection bactérienne. Lorsqu’il est administré à un patient présentant un faible taux de sodium dans le sang, l’antibiotique agit en empêchant l’organisme d’expulser le sodium par les voies urinaires. Depuis 1978, la déméclocycline est le médicament de choix dans le traitement de l’hyponatrémie.
Qu’un individu reçoive de la déméclocycline comme traitement d’une infection bactérienne ou d’une hyponatrémie, des effets secondaires autres que l’élimination réduite du sodium peuvent survenir. Certaines personnes peuvent avoir des coups de soleil ou d’autres irritations cutanées même après une exposition limitée au soleil. Le médicament devient également inefficace s’il est consommé avec des aliments contenant du calcium, du fer ou du magnésium. Cet effet secondaire se produit lorsque les composés actifs du médicament se lient à ces éléments. Il est recommandé aux patients de prendre le médicament à jeun, de préférence avant de se coucher.
Comme tous les médicaments, certaines personnes ne peuvent pas prendre la déméclocycline. Les médecins ne prescriront pas le médicament aux femmes enceintes en raison des effets secondaires possibles sur l’enfant à naître. Bien qu’aucune loi ne l’interdise, la plupart des médecins évitent de prescrire le médicament aux enfants; il peut tacher les dents et provoquer des troubles du développement du système squelettique.