La dette à long terme est tout type de dette qui n’est pas susceptible d’être réglée dans un délai de douze mois ou moins. Ces dettes peuvent être quelque chose d’aussi simple qu’un prêt bancaire pour un véhicule, une hypothèque résidentielle, le solde dû sur des obligations émises par une municipalité ou toute autre obligation financière qui nécessitera plus d’une année civile pour être réglée en totalité. Identifier correctement la dette comme étant à long terme dans les registres comptables est important pour les ménages et les entreprises.
Le temps nécessaire pour régler le passif est ce qui différencie la dette à long terme de la dette à court terme. Bien que les deux formes de dette puissent inclure le paiement d’une sorte d’intérêts ainsi que le remboursement du principal, les dettes à court terme sont toutes les dettes qui devraient être réglées intégralement en moins de douze mois. Un exemple serait un prêt à court terme qui serait remboursé en une série de six versements mensuels. Étant donné que le prêt serait remboursé dans moins d’une année civile, il serait classé comme une dette à court terme. Cela est vrai même si le type de prêt et les conditions autres que la durée ressembleraient probablement beaucoup à ceux des prêts souscrits pour l’achat d’un véhicule ou d’une forme quelconque de bien immobilier.
L’une des principales raisons pour lesquelles il est important de comprendre la nature de la dette à long terme est que ce type de dette peut parfois offrir des allégements fiscaux au ménage ou à l’entreprise. Selon le pays d’origine, il peut être possible de réclamer la responsabilité sur les déclarations de revenus annuelles, créant ainsi une déduction qui aide à réduire le montant du revenu imposable pour la période. Par exemple, de nombreux pays permettent aux propriétaires de demander une déduction partielle pour les premières années suivant le financement de l’achat d’une nouvelle maison. Dans certains cas, le montant de la déduction est important et permet de classer le ménage dans une tranche d’imposition inférieure.
La bonne classification de la dette à long terme est particulièrement importante lorsqu’il s’agit de faire des projections de la stabilité financière future de la maison ou de l’entreprise. Dans les deux scénarios, identifier la durée de l’obligation permet de budgétiser en conséquence et de s’assurer que toutes les formes d’engagements financiers, à court et à long terme, pourront être honorés avec le montant des revenus d’activité projetés pour la même période. En comprenant quand une dette à long terme sera entièrement réglée, il est possible de déterminer quand effectuer le prochain achat important ou quand se lancer dans un nouveau type de projet financier sans risquer de mettre le ménage ou l’entreprise dans une impasse financière.