La monnaie comptable est un concept issu de la mondialisation du fait qu’elle est l’effet de l’interaction économique entre les personnes et les entreprises de différentes nations. Lorsque des entreprises originaires d’un autre pays effectuent des transactions commerciales dans un pays différent, il y a généralement un conflit dans les méthodes comptables de cette entreprise. Le conflit résulte de la réalité à laquelle ces entreprises sont confrontées sous la forme de devises différentes. Ce type d’entreprise doit décider quelle devise elle utilisera comme moyen de rapprochement dans les comptes et autres activités comptables. Cette devise de choix est ce que l’on appelle la devise comptable.
Un exemple de l’application de la monnaie comptable peut être vu dans le cas d’une entreprise des États-Unis faisant des affaires au Nigéria. En supposant que la société est une société pétrolière avec d’importantes participations au Nigeria, elle doit décider si elle doit effectuer sa comptabilité dans la devise nigériane, le Naira, ou dans la devise des États-Unis, le dollar américain. Lorsque la compagnie pétrolière décide d’utiliser l’USD, celui-ci devient sa devise comptable.
Il convient de noter que même si la société pétrolière hypothétique décide d’utiliser l’USD comme monnaie comptable, elle utilisera toujours la monnaie officielle nigériane pour effectuer des transactions à l’intérieur du pays. Bien que pour ses propres besoins organisationnels, l’entreprise utilisera l’USD comme monnaie comptable. Inutile de dire que cette pratique simplifie le processus de comptabilité car il serait compliqué et assez déroutant pour les entreprises ayant des affiliations internationales de tenir leur comptabilité dans la monnaie nationale de tous les pays dans lesquels elles ont des filiales ou des succursales. Cela rendrait l’ensemble du processus de rapprochement ou d’équilibrage de leurs comptes un processus lourd.
Parfois, les entreprises de pays dont les devises ont beaucoup moins de valeur que celle du pays dans lequel elles opèrent peuvent décider de choisir la devise de ce pays comme devise comptable à la place. Une telle pratique offre des avantages au pays dont la monnaie est la plus faible en raison de la disparité entre les taux de change des deux monnaies. Pour cette raison, si une compagnie pétrolière du Nigéria établit une filiale aux États-Unis, elle pourrait décider d’utiliser l’USD comme monnaie de compte en plus de l’utiliser comme monnaie de commerce dans le pays. La même entreprise pourrait utiliser une méthode comptable différente au Nigeria, où elle utiliserait la monnaie nationale.