La diarrhée pédiatrique est constituée de selles molles, liquides et plus fréquentes chez les enfants. Comme les adultes, les enfants peuvent développer une diarrhée en raison de l’exposition à un virus ou à une bactérie qui les rend malades. Parfois, les enfants peuvent également développer une diarrhée parce qu’ils ont mangé un aliment ou consommé une boisson qui s’est avéré irritant pour leur système digestif. Dans d’autres cas, cependant, un cas de diarrhée pédiatrique peut se développer parce qu’un enfant a une maladie chronique dont la diarrhée est un symptôme. Habituellement, la diarrhée est une maladie de courte durée, qui peut disparaître d’elle-même, mais les cas graves ou chroniques peuvent nécessiter l’intervention d’un médecin avec des médicaments et des liquides intraveineux.
La diarrhée pédiatrique légère est souvent gérable à la maison. Elle peut être causée par un virus ou une bactérie dans certains cas, mais peut aussi se développer parce qu’un enfant consomme quelque chose qui irrite son système digestif. Par exemple, certains enfants développent une diarrhée après avoir consommé trop de jus ou lorsqu’ils boivent du lait ou mangent d’autres produits laitiers. Parfois, cependant, la diarrhée peut être le signe d’une maladie grave, il est donc souvent conseillé aux parents de surveiller les enfants pour des signes de déshydratation, de douleur, de forte fièvre, d’évanouissement et de saignement du rectum. Un parent peut également faire bien de contacter un médecin s’il y a du pus ou du mucus verdâtre dans les selles de son enfant.
Souvent, la diarrhée pédiatrique est une maladie aiguë, ce qui signifie généralement qu’elle dure deux semaines ou moins. Dans la plupart des cas, la diarrhée est soit relativement bénigne, soit de courte durée. En cas de diarrhée légère qui dure moins de trois jours, il peut être conseillé aux parents de s’occuper de leurs enfants à la maison en s’assurant qu’ils boivent beaucoup de liquides afin d’éviter la déshydratation. Les parents peuvent également donner à leurs enfants des boissons électrolytiques et des friandises glacées dans l’espoir d’aider à prévenir la déshydratation, mais les soupes et les bouillons peuvent également fonctionner à cette fin. Les électrolytes sont des sels essentiels à la santé.
Parfois, la diarrhée pédiatrique est grave ou dure plus de quelques jours. Dans certains cas, elle peut s’accompagner d’autres symptômes troublants, comme une forte fièvre et des douleurs abdominales intenses. Lorsqu’un enfant a plus qu’un cas bénin de diarrhée, un médecin peut souhaiter l’examiner et éventuellement prescrire des médicaments, tels que des antibiotiques, pour le traitement. De même, un médecin peut recommander l’hospitalisation d’un enfant souffrant de diarrhée sévère afin d’administrer des liquides intraveineux pour prévenir la déshydratation ou la traiter si elle s’est déjà développée.
Lorsque la diarrhée pédiatrique est causée par une allergie, une intolérance au lactose ou une maladie chronique, les soins médicaux peuvent commencer par déterminer sa cause sous-jacente. Pour aller à la racine du problème, les médecins peuvent prendre les antécédents médicaux de l’enfant affecté et effectuer des tests de diagnostic. Dans certains cas, en particulier lorsque le problème est difficile à diagnostiquer, les médecins peuvent même utiliser le processus d’élimination pour les aider à diagnostiquer la cause de la diarrhée persistante. Une fois que la condition qui cause les selles molles a été identifiée, les médecins peuvent prescrire des médicaments ou recommander des changements de régime pour la traiter.