La diplomatie compatissante est un type de relations étrangères qui repose sur la conquête des cœurs et des esprits grâce à la fourniture des services nécessaires. Plusieurs pays à travers le monde sont bien connus pour pratiquer la diplomatie compatissante, comme les États-Unis à travers le Peace Corps. L’objectif visé est d’améliorer la qualité de vie des habitants des pays en développement tout en favorisant une image positive du pays parrainant la diplomatie compatissante.
Un certain nombre de choses pourraient être considérées comme de la diplomatie compatissante, tant qu’elles sont parrainées par un gouvernement plutôt que par une organisation. De nombreuses organisations contribuent également à des missions de diplomatie compatissante ou travaillent dans d’autres pays dans le but de créer des relations positives.
L’une des formes les plus connues de diplomatie compatissante est la diplomatie médicale. Dans ce cas, la mission diplomatique se compose de médecins, d’infirmières, de techniciens médicaux et de personnel de soutien. Ce personnel médical assure les services médicaux nécessaires dans le pays d’accueil et peut également proposer une formation médicale. La formation médicale est un élément important de la diplomatie médicale, car elle garantit qu’un meilleur niveau de soins médicaux continuera à prévaloir après le départ de l’équipe médicale.
Un autre type de diplomatie compatissante implique des projets de construction. L’équipe pourrait construire des ponts, installer des infrastructures pour les systèmes électriques, contribuer à la construction d’écoles et d’hôpitaux ou paver des routes, entre autres choses. Le don de temps et de fournitures pour la construction indique un véritable désir d’amélioration des infrastructures dans le pays d’accueil, et il est souvent bien accueilli par les pays qui n’ont pas la capacité de mener à bien ces tâches par eux-mêmes.
L’envoi d’équipes en cas de catastrophe est également un aspect de la diplomatie compatissante. Lorsqu’un gouvernement envoie des représentants officiels pour faire face à une catastrophe, il s’agit d’une sincère offre de condoléances et de soutien à la nation touchée. Lorsqu’une équipe en cas de catastrophe travaille dans un pays en développement, elle peut également offrir une expertise et une technologie qui ne sont pas facilement disponibles dans le pays hôte. Cette expertise peut aider le pays à revenir à la normale beaucoup plus rapidement qu’il ne le ferait autrement.
Certains critiques considèrent la diplomatie compatissante et l’aide étrangère comme une « diplomatie douce », car aucun traité n’est facilité par des équipes de diplomatie compatissante. Cependant, les partisans soutiennent que la diplomatie compatissante profite aux relations étrangères en général en créant une image positive et saine. Il attire également l’ensemble de la population du pays hôte, plutôt que seulement ceux au pouvoir, ce qui rend un traité ou un accord beaucoup plus susceptible de réussir à long terme. En outre, la diplomatie compatissante est une démonstration fondamentale de la valeur humaine largement répandue de la compassion et de la charité, avec une bonne dose d’autonomisation par la formation et l’éducation.