La doctrine de la confiance publique est une doctrine du droit immobilier qui stipule que certaines ressources peuvent être conservées et détenues par le gouvernement pour le bénéfice global du public. En réalité, cette doctrine peut non seulement donner au gouvernement le droit de détenir la terre, mais même prendre des terres dans des situations où cela est jugé absolument nécessaire. Bien qu’il soit principalement appliqué aux voies navigables publiques, il a été élargi pour s’appliquer à presque toutes les formes de ressources naturelles.
L’eau est un élément très important de la doctrine de la confiance du public. En effet, l’accès à l’eau est vital pour un certain nombre de raisons différentes. Il fournit non seulement une bonne source d’eau potable, il offre également des possibilités de pêche et améliore la qualité de vie grâce à des possibilités de loisirs. La doctrine de la confiance publique peut être particulièrement controversée lorsqu’il s’agit de rivières qui, en raison de leur longueur, traversent souvent plusieurs juridictions. Chacune de ces juridictions peut avoir ses propres idées sur la gestion appropriée de la ressource.
Les ressources foncières peuvent également être au centre de la doctrine de la confiance du public. Dans certains cas, la doctrine peut être utilisée pour justifier l’utilisation des terres à des fins de construction de routes. Dans d’autres situations, la doctrine peut être utilisée comme justification pour mettre un parc public à un certain endroit. En fin de compte, si l’intention est de prendre des terres et que le propriétaire résiste, le différend peut se retrouver devant un tribunal, qui peut avoir à peser l’avantage pour le grand public par rapport aux droits de propriété du propriétaire.
Même dans les cas où la doctrine de la fiducie publique peut être utilisée comme une opportunité d’acquérir un terrain, le propriétaire actuel a toujours des droits. Ces droits comprennent souvent le droit à une juste valeur marchande du terrain. Si cela ne peut pas être convenu par les parties, un tribunal peut devoir prendre cette décision. Dans certains cas, un échange peut être proposé afin que le propriétaire reçoive un remplacement pour le terrain qu’il est contraint d’abandonner.
Bien que ces questions soient principalement liées à l’immobilier, la doctrine de la fiducie publique a même été étendue au-delà. Par exemple, cela peut même s’appliquer à des questions telles que la qualité de l’air. Dans de tels cas, la doctrine peut être utilisée comme justification pour imposer des sanctions pour pollution de l’air à une entreprise ou une entité dans une autre juridiction, peut-être même dans un autre pays. Ces questions peuvent être tranchées par un tribunal international. Pourtant, percevoir des sanctions pour de telles violations, même lorsque la doctrine de la confiance du public est invoquée, pourrait s’avérer très difficile.