La dosimétrie des rayonnements est la mesure des rayonnements ionisants comme les rayons gamma et les rayons X. Ce domaine est extrêmement vaste. Dans un contexte médical, il peut faire référence à la fois à la surveillance de l’exposition aux rayonnements pour la sécurité des patients et à l’étalonnage des doses de rayonnement en médecine nucléaire. Les praticiens de la dosimétrie des rayonnements ont des diplômes universitaires et peuvent recevoir une formation spéciale sur les rayonnements et la manipulation des matières radioactives. De nombreuses facultés de médecine ont des programmes de dosimétrie.
Un aspect de la dosimétrie des rayonnements consiste à mesurer avec précision l’exposition aux rayonnements pour les prestataires de soins de santé. Les techniciens, les infirmières, les médecins et les autres membres du personnel qui travaillent dans des environnements où des rayonnements ionisants sont présents ont besoin de protections sur le lieu de travail. Ceux-ci incluent des appareils pour mesurer la sortie et déterminer la quantité de rayonnement qui circule ainsi que des badges et des moniteurs portés pour mesurer l’exposition globale. La dosimétrie des rayonnements peut identifier les problèmes d’une machine qui émet des rayonnements afin qu’ils puissent être réparés avant qu’ils ne nuisent aux prestataires de soins de santé.
Les hôpitaux et autres établissements qui utilisent la médecine nucléaire peuvent envoyer des badges et d’autres dispositifs de surveillance à un laboratoire, qui calculera l’exposition et renverra les résultats. Dans le cas où une employée est exposée à des quantités dangereusement élevées de rayonnement, elle peut avoir besoin de se déplacer vers une autre zone, au moins temporairement. La dosimétrie des rayonnements peut également être utile pour les prestataires de soins qui répondent aux urgences où des rayonnements ionisants sont présents. Cela peut aider les prestataires de soins à se préparer en fonction des types de blessures auxquels s’attendre en fonction du niveau de rayonnement connu.
La dosimétrie médicale est l’application de ce domaine des sciences spécifiquement aux soins aux patients. Les patients atteints de cancers et de certaines autres maladies peuvent avoir besoin de radiothérapie dans le cadre de leur traitement. Un dosimétriste travaille avec l’équipe de soins du patient pour déterminer le type de rayonnement à utiliser, calculer la dose et localiser l’emplacement. Grâce à des machines très précises ainsi qu’au placement chirurgical de billes émettant des radiations, il est possible de délivrer une dose très faible et très ciblée au patient.
Les spécialistes de ce domaine de la dosimétrie des rayonnements s’appuient fortement sur des programmes informatiques pour les aider à calculer les doses et les placements. Le programme peut utiliser des études d’imagerie médicale pour reconstruire le corps du patient et créer des ensembles de coordonnées très précis. Le dosimétriste s’efforce de déterminer la dose la plus efficace, en équilibrant les préoccupations concernant l’exposition aux rayonnements avec la nécessité de fournir suffisamment de rayonnement pour tuer les cellules indésirables. De nombreux dosimétristes médicaux appartiennent à des organisations professionnelles qui peuvent offrir des certifications spéciales à leurs membres. Les patients peuvent demander à voir ces certifications s’ils ont des inquiétudes quant à la qualité de leurs soins.