La double protection désigne la protection simultanée contre les maladies sexuellement transmissibles (MST) et la prévention des grossesses non désirées. Les deux peuvent être protégés par le même moyen ou peuvent être pris en charge séparément, selon les besoins de l’individu ou du couple. Les stratégies courantes comprennent les barrières contraceptives ou les médicaments et les modifications comportementales.
L’un des dispositifs les plus couramment utilisés pour la double protection est le préservatif masculin. Les préservatifs féminins sont des barrières tout aussi efficaces. Lorsqu’elles sont utilisées correctement, ces barrières protègent contre la transmission de maladies, dont le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), et réduisent également le risque de grossesse non désirée. Pour utiliser efficacement un préservatif, un nouveau préservatif doit être utilisé chaque fois qu’une personne a des rapports sexuels ou joue.
L’abstinence de rapports sexuels peut également être utilisée comme double protection car elle offre une protection complète contre les MST et la grossesse. Le jeu sexuel, cependant, peut conduire à la transmission des MST même si le couple n’a pas de rapports sexuels. Le sexe oral et le contact avec le sperme ou les sécrétions vaginales peuvent favoriser la propagation de certaines infections, et des barrières doivent être utilisées pour empêcher la propagation de la maladie lors de l’utilisation de l’abstinence comme méthode de protection.
Il existe un certain nombre de dispositifs contraceptifs qui peuvent prévenir efficacement les grossesses non désirées, souvent avec plus de fiabilité que les méthodes barrières. Les pilules contraceptives, les implants et la stérilisation ainsi que les barrières partielles, telles que les diaphragmes, peuvent être utilisés pour prévenir la grossesse. Cependant, aucune de ces méthodes ne peut être utilisée pour une double protection, car elles n’offrent pas de protection contre les MST. Pour être utilisées en double protection, ces méthodes contraceptives doivent être associées à une méthode protégeant contre les MST.
Les préservatifs masculins ou féminins peuvent être utilisés avec des contraceptifs pour fournir une double protection aux partenaires. Bien que ces barrières puissent être utilisées seules, de nombreuses personnes estiment que le risque de grossesse non désirée est trop élevé lorsqu’elles n’utilisent qu’un seul de ces dispositifs. L’ajout d’un contraceptif rend hautement probable l’efficacité de la double protection.
Une autre façon d’utiliser les contraceptifs comme double protection est de rester dans une relation monogame et de faire tester les deux partenaires pour les MST. Les couples qui ont conclu une relation monogame et qui ont déterminé qu’aucun d’eux n’était porteur de maladies peuvent généralement avoir des relations sexuelles en toute sécurité sans risque de transmission de MST, en utilisant un dispositif contraceptif pour prévenir une grossesse. Pour que cette méthode fonctionne, les deux partenaires doivent être honnêtes sur leurs pratiques sexuelles, avoir été récemment testés et ne pas avoir eu récemment de comportement sexuel à risque.