Le diabète est une affection caractérisée par un taux élevé de sucre dans le sang. La douleur nerveuse diabétique, également connue sous le nom de neuropathie diabétique, est une affection caractérisée par des dommages aux nerfs causés par un diabète incontrôlé et à long terme. Les patients les plus touchés sont ceux qui souffrent de diabète depuis 25 ans ou plus. Les dommages aux nerfs provoquent généralement des douleurs, bien que la douleur ne soit pas sévère dans la plupart des cas.
Il existe quatre types de douleurs nerveuses diabétiques qui peuvent se développer chez un patient diabétique. Il s’agit de la neuropathie périphérique, de la neuropathie proximale, de la neuropathie autonome et de la neuropathie focale. Les symptômes de la douleur nerveuse diabétique dépendent généralement du type de neuropathie dont souffre le patient diabétique.
Parmi les quatre types, la douleur du nerf diabétique périphérique est la plus fréquente. Elle est souvent ressentie dans les mains, les bras, les jambes et les pieds. Les symptômes comprennent des douleurs, des picotements, un engourdissement sévère et des sensations de brûlure, surtout la nuit. Ce type de douleur nerveuse diabétique peut également entraîner une perte de réflexes et une faiblesse des muscles. Certains patients développent également des cloques et des plaies sur la peau, qui passent souvent inaperçues, entraînant une infection.
La neuropathie autonome se développe dans le système nerveux autonome. Le système nerveux autonome est responsable du contrôle des fonctions involontaires du corps, telles que les battements du cœur, le cycle respiratoire et la digestion des aliments. Les systèmes affectés par ce type de neuropathie comprennent le système cardiovasculaire, le système digestif, le système urinaire et le système reproducteur.
Lorsque la neuropathie implique le système cardiovasculaire, les symptômes fréquemment observés sont un rythme cardiaque irrégulier, des étourdissements, une pression artérielle basse et des nausées. Les dommages aux nerfs du tube digestif se manifestent généralement par de la diarrhée ou de la constipation, des vomissements, des brûlures d’estomac et des nausées. Les patients atteints de neuropathie diabétique affectant la vessie urinaire présentent souvent des mictions fréquentes la nuit, une incapacité à vider complètement la vessie et une incontinence, qui est la perte de contrôle de la miction. Lorsque la neuropathie implique le système reproducteur, les hommes souffrent généralement de dysfonction érectile, tandis que les femmes peuvent avoir une lubrification vaginale réduite ainsi que des problèmes d’orgasme.
La douleur du nerf diabétique proximal est observée dans les nerfs alimentant les muscles des hanches, des fesses et des cuisses. Les patients atteints ont souvent du mal à se lever sans aide en raison de la faiblesse des jambes. Enfin, la douleur focale du nerf diabétique affecte la tête, le torse et les jambes. Les patients peuvent éprouver des problèmes visuels comme une vision double, des douleurs oculaires et des difficultés de mise au point. Certains patients se plaignent également de douleurs dans le bas du dos, l’abdomen et la poitrine.