Également connue sous le nom de plan de paiement égal ou EPP, la facturation budgétaire est un type de méthode de facturation qui permet aux clients de payer un montant mensuel fixe pour les biens ou services rendus. Cette option de facturation particulière est souvent fournie par les entreprises de services publics, mais peut également être utilisée dans d’autres contextes. L’idée derrière la facturation budgétaire est de permettre aux clients de prévoir d’offrir ce montant fixe chaque mois, une mesure qui élimine les risques qu’une facture particulièrement importante au cours d’un mois donné exerce une pression excessive sur le budget mensuel.
La mise en place d’un plan de facturation budgétaire nécessite normalement d’évaluer la quantité d’utilisation ou le volume d’affaires encourus au cours de la période annuelle précédente. Une approche de base consiste à identifier le montant annuel total et à diviser ce montant par douze, pour arriver à l’utilisation moyenne par mois au cours de l’année. Le vendeur ou le fournisseur peut également tenir compte de facteurs tels que les taxes applicables ou d’autres coûts pour déterminer le montant fixe qui est accordé au client. À la fin de la première année complète de l’entente, le fournisseur évalue l’utilisation réelle, évalue des frais supplémentaires si le client a utilisé des services qui n’étaient pas adéquatement couverts par la facturation budgétaire, puis recalcule le montant mensuel fixe qui s’appliquera pour l’année à venir.
L’un des principaux avantages de la facturation budgétaire est que les clients n’ont pas à tenir compte des variations saisonnières des coûts tout au long de l’année. Par exemple, si la compagnie d’électricité locale propose des options de facturation budgétaire, le client paiera le même montant chaque mois, même si sa consommation augmentera considérablement pendant les mois où la climatisation ou le chauffage sont nécessaires pour maintenir le confort de la maison. En théorie, l’utilisation inférieure subie pendant les mois où moins de chauffage ou de refroidissement est nécessaire compense ces mois d’utilisation maximale, permettant à la facturation budgétaire de couvrir de manière adéquate la totalité ou la majeure partie de l’utilisation réelle au cours de l’année. Dans l’intervalle, le consommateur doit faire face à un tarif fixe pour les services électriques, plutôt que d’avoir à prévoir combien d’argent mettre de côté pour la facture d’électricité chaque mois.
Alors que certains fournisseurs proposent une facturation budgétaire sans frais, d’autres factureront des frais minimes appliqués à la facture mensuelle. Même avec les frais supplémentaires, cette approche peut être une bonne stratégie pour de nombreux consommateurs, en particulier ceux qui doivent travailler avec des revenus mensuels limités et qui ont plus de mal à couvrir des coûts de services publics plus importants pendant les mois de pointe d’utilisation. D’autres consommateurs peuvent choisir cette option par commodité, car elle aide à respecter plus facilement le budget de la maison. À d’autres moments, certains consommateurs peuvent trouver que l’approche offre peu ou pas d’avantages dans leur situation et préfèrent effectuer des paiements basés sur l’utilisation réelle au lieu de faire la moyenne des coûts sur l’année.