La facturation nette est un système disponible dans certaines parties du monde pour encourager les consommateurs d’électricité à investir dans des méthodes alternatives de production d’énergie telles que les éoliennes et les panneaux solaires, tout en utilisant les services publics commerciaux. Les clients qui profitent de la facturation nette ont un compteur d’électricité normal qui tourne en arrière lorsqu’ils génèrent plus d’énergie qu’ils n’en ont besoin, générant essentiellement un remboursement instantané. L’électricité excédentaire qu’ils génèrent entre dans le réseau électrique général, ce qui leur permet de transmettre leur énergie alternativement collectée à d’autres consommateurs.
Aux États-Unis, plus de 30 États autorisent la facturation nette et d’autres envisagent des mesures pour encourager cette pratique. En Europe, le net metering est généralisé, grâce aux initiatives prises par l’Union européenne. La facturation nette est considérée par de nombreux défenseurs des énergies alternatives comme un programme facile, productif et utile qui aide les services publics d’électricité et les consommateurs. Les services publics obtiennent plus d’énergie alternative produite à l’aide de méthodes propres, et les consommateurs obtiennent des factures de services publics moins chères. La facturation nette rationalise également l’intégration de la production d’énergie domestique au réseau électrique, ce qui rend l’ensemble du processus beaucoup plus efficace.
Dans la plupart des cas, un ménage peut utiliser la facturation nette avec un compteur conventionnel, qui est déjà conçu pour fonctionner dans les deux sens. Dans certains cas, un compteur spécial peut devoir être installé. Dans tous les cas, un client qui installe une autre méthode de production d’énergie doit contacter son service public pour lui parler de la facturation nette. Si le service public prend en charge la facturation nette, les consommateurs peuvent regarder le compteur fonctionner à l’envers lorsqu’ils génèrent de l’énergie en excès de leurs besoins. Lorsque le ménage a besoin de plus d’électricité qu’il ne peut en fournir pour lui-même, le compteur fonctionnera normalement tandis que la maison prélèvera de l’électricité sur le réseau électrique conventionnel.
La facturation nette est un moyen facile pour les ménages de recevoir le juste prix du marché pour l’énergie qu’ils produisent. D’autres programmes de comptage qui permettent aux maisons d’injecter de l’électricité dans le réseau s’ils génèrent un excédent paient une fraction du coût de détail pour cet électricité excédentaire, ce qui ne compense pas les coûts d’installation d’un système de production d’énergie alternative en premier lieu. Cela implique également de nombreuses formalités comptables, car le client reçoit une facture pour l’électricité utilisée et un chèque de remboursement pour l’électricité injectée dans le réseau. La facturation nette renvoie le coût de détail de l’électricité produite par rapport à la facture impayée et, dans certains cas, peut en fait créer un chèque de remise, si le ménage est économe en électricité et utilise un système de production très efficace.