La faillite volontaire est la décision intentionnelle d’un débiteur de déclarer légalement qu’il n’est plus en mesure de payer une dette impayée. Avec ce type d’action volontaire, le débiteur initie l’action en faillite en cherchant la protection du tribunal contre les créanciers. Habituellement, il y a une période de temps pendant laquelle les créanciers sont avisés et la créance est examinée par le tribunal. Avec le temps, une décision est prise pour approuver ou refuser la demande de mise en faillite.
La décision d’un débiteur de déclarer volontairement faillite est différente du processus de faillite involontaire. Dans ce scénario, ce sont les créanciers qui recherchent des moyens légaux pour faire déclarer la personne ou l’entreprise en faillite dans le but de faire saisir et vendre des actifs pour régler partiellement la dette impayée. Lorsque les créanciers engagent le processus de faillite, le débiteur doit généralement prouver pourquoi l’action ne devrait pas être approuvée ou démontrer les raisons pour lesquelles des actifs particuliers ne devraient pas être vendus pour régler une partie de la dette.
Généralement, les débiteurs n’envisagent la faillite volontaire que dans les situations où il ne semble pas y avoir d’autre solution viable. Dans certains cas, les problèmes financiers qui ont conduit à la décision de déclarer faillite sont dus à une maladie prolongée, à d’énormes factures d’hôpital, à un divorce ou à une période prolongée de chômage. Cependant, un État en faillite peut trouver son origine dans une incapacité à gérer le crédit et les autres actifs de manière responsable. Dans toutes les situations, le but ultime est d’éliminer la dette et de permettre à l’individu de prendre un nouveau départ.
Selon les lois régissant les actions en faillite involontaire et volontaire dans un pays donné, le débiteur peut être en mesure de conserver certains actifs. Par exemple, de nombreux pays autorisent un débiteur à conserver les actifs jugés nécessaires pour gagner sa vie. Dans certaines régions du monde, il peut également être possible d’omettre la résidence principale de la famille des actifs qui doivent être vendus pour satisfaire partiellement les réclamations des créanciers. Dans d’autres endroits, certains types de prêts, comme une hypothèque, peuvent être exemptés de l’inclusion dans la dette qui sera réglée par l’action en faillite.
Étant donné qu’il existe de grandes différences entre la manière dont les faillites sont traitées dans différentes juridictions, il est essentiel que toute personne choisissant de déposer une faillite volontaire consulte un avocat. Un avocat de faillite qualifié peut conseiller le client sur ce qui peut et ne peut pas être inclus dans l’action, quels actifs sont susceptibles d’être vendus afin de régler partiellement la dette et quel type d’action de faillite serait dans le meilleur intérêt du client.