La fatigue liée au cancer est une affection courante chez les patients qui suivent un traitement contre le cancer et les symptômes associés. Les patients éprouvent souvent un certain degré de fatigue et de faiblesse pendant leur traitement. Pour certaines personnes, la fatigue est légère et de courte durée, bien que certaines personnes doivent faire face à l’épuisement et à la fatigue pendant des mois, voire des années après la fin du traitement. La fatigue liée au cancer peut être causée par les effets secondaires des médicaments et des traitements, le cancer lui-même ou les stress de la vie générale rencontrés tout au long du processus.
De nombreux traitements contre le cancer, y compris la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent provoquer des changements physiques qui se manifestent par une fatigue liée au cancer. Les radiothérapies modernes sont conçues pour rechercher et détruire les cellules cancéreuses, bien que les cellules normales soient souvent endommagées ou détruites au cours du processus. Un manque de cellules saines signifie que le flux sanguin et les fonctions corporelles en souffrent, entraînant épuisement et faiblesse. Les traitements chirurgicaux tels que les greffes de sang, de moelle osseuse et d’organes exercent une pression excessive sur le corps, en particulier sur les systèmes immunitaire et cardiovasculaire, ce qui peut entraîner des sensations de fatigue. De plus, les médicaments destinés à calmer les individus et à contrôler la douleur entraînent souvent des effets secondaires causant de la fatigue.
Dans de nombreux cas, le cancer est la cause directe de la fatigue chez les individus. Le cancer peut affecter les niveaux d’hormones et de nutriments, la force musculaire et la densité osseuse, ainsi que préparer le terrain pour la douleur chronique, les maux de tête et l’anémie. Les cellules cancéreuses peuvent également influencer la création et la libération de la protéine cytokine, qui affecte le fonctionnement du système immunitaire et conduit à la fatigue.
La fatigue liée au cancer est courante chez les personnes qui luttent depuis longtemps pour faire face à leurs symptômes et à leur stress. De nombreux patients atteints de cancer éprouvent des niveaux de stress et d’inquiétude si élevés qu’ils ont de la difficulté à dormir, à faire de l’exercice régulièrement et à maintenir une alimentation saine. Les personnes peuvent ressentir du stress et de la fatigue lorsqu’elles essaient de gérer leurs factures, d’aller au travail, de prendre rendez-vous avec des spécialistes et de traiter avec des amis et des membres de leur famille.
Une personne qui éprouve de la fatigue liée au cancer pour quelque raison que ce soit devrait consulter son oncologue ou son médecin traitant pour déterminer le moyen le plus approprié de soulager les symptômes. Les médecins peuvent analyser la nature des symptômes de fatigue et ajuster les stratégies de traitement en conséquence. Lorsqu’il est déterminé que le stress général est la cause de l’épuisement, le médecin peut prescrire une alimentation plus saine et une routine d’exercices ou orienter le patient vers un psychologue spécialisé dans le traitement du cancer. Un psychologue qualifié peut aider une personne à accepter son état et à proposer des stratégies pour maîtriser la fatigue liée au cancer.