La fibrillation ventriculaire fait référence à un rythme cardiaque anormal qui modifie la façon dont les ventricules se contractent. Elle est généralement soudaine et toujours mortelle. Il s’agit donc d’une urgence médicale, nécessitant un traitement immédiat, car le cœur peut facilement s’arrêter et ne pas redémarrer. La plupart des gens ne sont pas susceptibles d’ignorer la condition si elle se produit devant les autres, car elle provoque généralement une perte de conscience en une minute ou deux.
Il existe de nombreuses causes potentielles de fibrillation ventriculaire. Des anomalies structurelles du cœur peuvent en résulter, tout comme des interventions chirurgicales récentes de toute nature sur le cœur ou une cardiomyopathie. Les personnes qui se noient, subissent un choc à haute tension ou qui subissent un choc anaphylactique peuvent également en être atteintes. D’autres facteurs causals comprennent des taux sanguins réduits de potassium et parfois l’utilisation de médicaments qui peuvent affecter le potassium. Le plus souvent cependant, un épisode de fibrillation ventriculaire survient en conjonction avec une crise cardiaque et peut être précédé de symptômes de crise cardiaque tels que des douleurs thoraciques ou une sensation de rythme cardiaque rapide et d’essoufflement.
La nécessité d’obtenir une aide médicale immédiatement ne peut être sous-estimée. Lorsque la fibrillation ventriculaire se produit, la personne devient inconsciente et en quelques minutes, des convulsions peuvent survenir. L’inconscience peut se transformer en coma alors que le cerveau continue d’être privé d’oxygène, et la mort ou des lésions cérébrales extrêmement graves peuvent survenir.
Dans les milieux hospitaliers où le cœur est surveillé, la fibrillation ventriculaire reçoit un traitement rapide et les résultats de survie peuvent être très bons. Le traitement peut ne pas avoir lieu lorsque les personnes vivent simplement leur vie quotidienne et qu’un épisode survient. Il est absolument nécessaire que la RCR (réanimation cardio-pulmonaire) commence immédiatement, avec quelqu’un d’autre contactant les services d’urgence, si une personne semble avoir eu un épisode. Mieux encore, et avec un taux de survie plus élevé, l’utilisation d’un défibrillateur portable, qui peut ramener le cœur à un état de rythme régulier.
Certaines écoles et programmes sportifs ont maintenant des défibrillateurs portables à portée de main et les employés reçoivent une formation sur ceux-ci. Sans cette formation, il n’est peut-être pas judicieux d’essayer d’en utiliser un. Lorsque les secouristes arriveront, ils utiliseront presque certainement leur défibrillateur pour fournir ce rythme de redémarrage. Dans l’intervalle, la RCR est généralement le meilleur traitement.
Lorsque les gens survivent à un épisode de cette maladie, il existe plusieurs options de traitement. L’un utilise des médicaments pour éviter la fibrillation ventriculaire à l’avenir. Une méthode qui peut être préférée est l’implantation d’un défibrillateur, qui peut arrêter les anomalies du rythme ventriculaire lorsqu’elles se produisent de sorte que le cœur bat normalement. Il existe un risque élevé que la maladie se reproduise, de sorte que le traitement est jugé nécessaire chez la majorité des patients.