Les gens peuvent utiliser le terme «fièvre méditerranéenne» pour désigner deux conditions médicales différentes et sans rapport. Le premier est une maladie génétique connue sous le nom de fièvre méditerranéenne familiale, qui est le plus souvent observée dans les populations autour de la Méditerranée. Ce terme est également utilisé pour décrire la brucellose, une infection bactérienne qui peut être observée dans de nombreuses populations méditerranéennes. Alors que les deux conditions sont associées à la région méditerranéenne et provoquent toutes deux des fièvres, elles sont causées et traitées très différemment.
Dans le cas de la fièvre méditerranéenne familiale, la maladie est héréditaire. Il s’agit d’un état récessif, obligeant les personnes à hériter d’une copie du gène défectueux des deux parents afin de développer la maladie, et elle apparaît généralement dans l’enfance, les personnes connaissant des épisodes dans leur jeunesse. Le diagnostic dépend des symptômes, de la divulgation des antécédents familiaux et des tests médicaux pour exclure d’autres causes potentielles.
Les personnes atteintes de fièvre méditerranéenne familiale subissent des attaques périodiques de forte fièvre. Chez environ les trois quarts des patients, des symptômes tels que des douleurs articulaires, gastriques et thoraciques se développent pendant les crises. Les épisodes se déroulent normalement sans intervention, mais certains patients bénéficient de médicaments analgésiques pour soulager la douleur, ainsi que d’anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation associée à la maladie.
Un médicament connu sous le nom de cholchicine est utilisé dans le traitement de la fièvre méditerranéenne familiale. Ce médicament peut agir comme prophylactique s’il est pris avant une attaque pour prévenir l’apparition d’un autre cycle de fièvre et d’autres symptômes. Les patients qui apprennent à reconnaître les signes avant-coureurs peuvent prendre une dose péremptoire pour arrêter l’inflammation avant qu’elle ne commence.
La brucellose est une maladie bactérienne zoonotique, contractée en mangeant de la viande et du lait d’animaux contaminés. Les personnes atteintes de cette maladie développent de fortes fièvres, des étourdissements, de la confusion, de la faiblesse et des douleurs musculaires. La maladie peut être traitée avec des antibiotiques et un long traitement est nécessaire car les bactéries incubent à l’intérieur des cellules du corps. Si le cours est écourté, ils peuvent réapparaître et provoquer une autre série d’infections.
Pour les patients atteints de brucellose, il est très important de suivre un régime médicamenteux, même si les médicaments devront être pris longtemps après l’impression que l’infection est terminée. Cela réduira le développement de la résistance aux antibiotiques et garantira également que les bactéries en incubation n’ont pas la possibilité de réinfecter le patient. La transmission de personne à personne est rare et il est sécuritaire de soigner les personnes atteintes de brucellose sans avoir à se soucier de la bactérie.