L’Illinois est un État situé dans la région du Midwest des États-Unis. Depuis 1908, la violette bleue est la fleur officielle de l’État de l’Illinois. Cette plante se caractérise par de minuscules fleurs bleues ou violettes, légèrement oblongues et disposées en forme d’étoile. Les fleurs apparaissent pour la première fois en avril de chaque année et durent jusqu’au début de l’été dans la plupart des régions de l’État. Cette violette indigène est une fleur sauvage qui peut être transplantée comme plante en pot ou couvre-sol, et est consommée dans certains cas.
En 1907, un citoyen de Rochelle, dans l’Illinois, a écrit au gouverneur de l’État pour demander aux écoliers de choisir une fleur d’État. L’année suivante, les étudiants ont massivement choisi la violette plutôt que la rose sauvage et la verge d’or. Une législation a été introduite la même année, désignant la violette bleue comme fleur officielle de l’État de l’Illinois.
Le législateur n’a toutefois pas précisé de variété spécifique. Huit variétés de violette bleue se trouvent dans tout l’État, mais celle qui est le plus souvent associée au titre officiel de fleur de l’État est la violette de la cour des bois. Celui-ci est le type le plus courant et se trouve dans toutes les régions de l’état de l’Illinois.
Une violette bleue se distingue par ses minuscules pétales oblongs bleu clair ou bleu-violet. Ces pétales forment la forme d’une étoile, avec un petit stigmate ou centre saillant. Les fleurs dégagent un parfum légèrement parfumé, attirant à la fois les abeilles et les papillons. Ils apparaissent pour la première fois en avril et durent jusqu’en juin dans la plupart des régions de l’État.
La fleur d’État de l’Illinois a de très grandes feuilles, qui peuvent parfois sembler rugueuses ou floues. Il y a généralement deux à trois feuilles par fleur. Chacune a tendance à être un peu plus grande que les fleurs elles-mêmes, ce qui fait que les fleurs sont parfois cachées par le feuillage. Ces feuilles sont généralement en forme de cœur et très proches du sol. Ils vont du vert clair au vert moyen.
Cette plante peut pousser dans une variété de sols et prospère dans des conditions de lumière allant du plein soleil à l’ombre complète. La fleur d’état de l’Illinois est normalement une fleur sauvage que l’on trouve souvent dans les zones profondément boisées. Il peut également être cultivé comme plante en pot ou utilisé dans l’aménagement paysager comme type de couvre-sol.
Alors que la plupart des gens apprécient cette fleur d’état pour sa beauté naturelle, certaines personnes mangent les fleurs. Traditionnellement, les fleurs sont cueillies et recouvertes de sucre pour faire une collation sucrée. Les pétales enrobés de sucre peuvent également être utilisés pour décorer les gâteaux, en particulier pour les mariages d’été.