La fludarabine est un médicament chimiothérapeutique utilisé dans le traitement du cancer. Il est le plus couramment utilisé pour les patients atteints de leucémie lymphoïde chronique à cellules B, bien qu’il puisse être utilisé pour d’autres cancers impliquant le sang. Ce médicament est disponible sous forme de solution injectable ou de comprimés administrés par voie orale. Il est généralement fourni dans le cadre d’un schéma thérapeutique combiné avec d’autres agents chimiothérapeutiques.
Ce médicament appartient à une classe de médicaments chimiothérapeutiques qui agissent en attaquant les processus métaboliques au sein des cellules cancéreuses. Le médicament inhibe la croissance des cellules cancéreuses et finit par forcer les cellules cancéreuses à mourir. Il peut être très efficace chez les patients qui n’ont pas répondu au traitement primaire.
Les médicaments de chimiothérapie sont très puissants et la fludarabine peut entraîner des effets secondaires graves. Comme il attaque les cellules sanguines cancéreuses, il peut également endommager les cellules saines. Le médicament provoque une anémie, le plus faible nombre de cellules sanguines survenant environ deux semaines après l’administration du médicament. Les patients prenant ce médicament ont un système immunitaire gravement affaibli et sont très vulnérables aux infections, en particulier à la pneumonie. Des médicaments prophylactiques peuvent être proposés pour prévenir l’infection si l’oncologue d’un patient est concerné.
Un effet secondaire potentiel grave de la fludarabine est le syndrome de lyse tumorale. Cette complication peut également être observée avec certains autres agents chimiothérapeutiques. Elle survient lorsque les cellules cancéreuses se désagrègent rapidement. Cela peut provoquer une insuffisance rénale. Si un patient a des difficultés à uriner ou remarque une diminution du débit urinaire après un traitement à la fludarabine, le médecin doit en être informé.
Les effets secondaires courants comprennent les nausées, les vomissements, la perte de cheveux, les saignements, les ecchymoses, les étourdissements et la confusion. Dans de rares cas, la fludarabine peut être neurotoxique, généralement lorsqu’elle est administrée à très fortes doses. Les patients doivent examiner les effets secondaires avec leur médecin avant de commencer le traitement. Il est conseillé de demander quels effets secondaires nécessitent une attention médicale immédiate et lesquels peuvent attendre jusqu’à 24 heures. Cela permettra aux patients de décider quand se rendre aux urgences pour le traitement des effets secondaires et quand attendre les heures normales de bureau et appeler le médecin.
Pendant la prise de fludarabine, les personnes devront prendre des précautions pour éviter l’exposition à des organismes infectieux. Même les infections bénignes peuvent être dangereuses car le système immunitaire du patient n’a pas la capacité d’éliminer avec succès les champignons, les bactéries, les virus et les protozoaires. Si un patient développe une forte fièvre, une altération du niveau de conscience, un gonflement important, une douleur intense ou une rougeur, un médecin doit être appelé immédiatement car ceux-ci peuvent être des signes d’infection potentiellement mortelle.