La fluoration de l’eau est le processus d’ajout ou d’ajustement intentionnel des niveaux de fluorure dans l’eau. Le fluorure est généralement ajouté car il a été constaté que le fluorure peut aider à prévenir la carie dentaire. De nombreux gouvernements, comme ceux des États-Unis, de la Grèce et de la Nouvelle-Zélande, prennent l’initiative d’essayer d’aider leurs citoyens de cette manière.
Les fluorures sont des minéraux que l’on trouve naturellement dans les fruits, les légumes et l’eau. On pense qu’ils renforcent l’émail des dents afin que les dents deviennent plus résistantes aux acides et aux bactéries. Dans de nombreuses régions, on pense que la quantité de fluorure dans l’eau n’est naturellement pas suffisante pour offrir ces avantages. Le but de la fluoration de l’eau est d’assurer le bon niveau de concentration.
Il n’est pas rare de constater qu’au sein d’un pays, le processus de fluoration de l’eau varie considérablement d’un endroit à l’autre. Certains endroits peuvent être considérés comme ayant une quantité suffisante de minerai et rien ne doit être fait. Lorsque le fluorure est ajouté, il peut être augmenté de différentes quantités à différents endroits. Dans certains endroits, cependant, la quantité de fluorure est considérée comme excessive et peut être réduite.
Il est communément admis que de faibles niveaux de fluor ne présentent aucune menace pour la santé. À fortes doses, le fluorure peut entraîner des problèmes. La fluorose dentaire est un dommage causé aux dents par un apport excessif de fluorure. On pense que cela se produit le plus souvent lorsque les niveaux naturels de fluorure sont trop élevés. C’est l’une des raisons pour lesquelles le fluorure est parfois réduit.
Certaines personnes soutiennent que la fluoration de l’eau cause d’autres problèmes. Il est largement admis que si une quantité importante de fluorure est ingérée, cela pourrait entraîner un empoisonnement au fluorure. Beaucoup de gens nient qu’il y ait des chances raisonnables que cela se produise à partir des concentrations que l’on trouve généralement dans l’eau.
Leurs adversaires, cependant, ont tendance à croire que le fluorure peut être toxique lorsqu’il est ajouté à l’eau potable. Certains croient que l’ingestion de trop de fluorure peut causer des problèmes osseux. Ces personnes affirment souvent que la fluoration de l’eau peut entraîner des fractures de la hanche, des cancers et des lésions hépatiques. Ils mentionnent également des études qui montrent que le fluorure n’offre pas autant de protection aux dents qu’on le pensait à l’origine.
La fluoration de l’eau est généralement considérée comme une décision économiquement judicieuse par les partisans. Si le fluorure n’était pas ajouté à l’eau, il serait suggéré que de nombreuses personnes, en particulier les enfants, reçoivent des suppléments sous une autre forme. Les calculs montrent généralement qu’il est moins coûteux d’offrir à tous les avantages potentiels grâce à l’eau potable que de faire payer une plus petite partie de la population pour des produits individuels.