La foresterie du bois est une branche de la foresterie qui se concentre sur la gestion des forêts utilisées pour leur bois. Les praticiens de la foresterie du bois peuvent travailler pour des agences gouvernementales qui s’occupent de la gestion et de l’utilisation des ressources naturelles, ainsi que des entreprises privées qui récoltent et gèrent le bois, des organisations de défense qui promeuvent la foresterie du bois et des organisations environnementales qui souhaitent promouvoir des pratiques d’exploitation durable. Afin de travailler dans ce domaine, il est généralement nécessaire d’avoir un diplôme en foresterie, certains praticiens détenant des diplômes de niveau supérieur dans des domaines forestiers.
La Chine détient la revendication de la plus ancienne gestion enregistrée des forêts pour le bois et d’autres ressources. Le Japon a également adopté très tôt la gestion du bois, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles le Japon possède des forêts anciennes très remarquables. En Occident, le concept de gestion de l’utilisation des arbres n’a fait son chemin qu’au Moyen Âge, après qu’une grande partie de l’Europe ait déjà été déboisée. La foresterie du bois a été adoptée encore plus tard dans les Amériques, car les colons pensaient que l’approvisionnement en bois était inépuisable, bien que les Amérindiens aient géré les forêts pour l’habitat des animaux pendant des siècles.
Alors que beaucoup de gens pensent à l’exploitation forestière lorsqu’ils entendent le mot « foresterie », la foresterie est en fait une discipline très vaste qui couvre un certain nombre de questions, y compris la recherche sur les forêts, les efforts de reboisement, la préservation des forêts pour maintenir l’habitat naturel des animaux et l’étude de l’importance culturelle des forêts. Avec la foresterie forestière, l’objectif est d’identifier les forêts qui peuvent être exploitées de manière sûre et durable, et de développer un plan forestier à long terme qui sera pratique et durable.
Les forestiers forestiers travaillent dans les bois pour identifier le potentiel de bois disponible, en déterminant si l’exploitation forestière en vaut la peine ou non. Ils identifient également les défis et les problèmes qui pourraient rendre l’exploitation forestière difficile ou augmenter les dépenses. Par exemple, une forêt peut n’être accessible que par l’exploitation forestière par hélicoptère, ou une espèce en voie de disparition qui dépend de la forêt pour son habitat peut être identifiée, rendant la forêt interdite à l’exploitation forestière. La foresterie forestière s’intéresse également à l’impact de l’exploitation forestière sur l’environnement naturel, y compris les bassins versants avoisinants.
La gestion forestière concerne également la plantation d’arbres pour remplacer ceux prélevés par l’industrie forestière. Certains praticiens de la foresterie du bois se spécialisent dans la gestion des forêts qui sont cultivées spécifiquement dans le but d’être récoltées à l’avenir, tandis que d’autres supervisent des campagnes de reboisement et de plantation d’arbres conçues pour restaurer l’habitat naturel. Dans tous les cas, l’objectif de la foresterie forestière est d’équilibrer la demande humaine en bois avec les besoins de la nature.