La formation des agents pénitentiaires varie considérablement d’un domaine à l’autre, et pour certains établissements, les exigences sont plutôt élevées, tandis que d’autres domaines sont beaucoup plus indulgents quant au type de formation auquel ils s’attendent. Les principaux aspects de la formation des agents correctionnels sont procéduraux, juridiques et tactiques. Les agents doivent apprendre les procédures de traitement des prisonniers dans leur région et les exigences légales concernant les droits des prisonniers, et ils doivent avoir une solide compréhension du maniement des armes et de la capacité de combat au corps à corps afin de pouvoir se défendre contre les dangers. qui pourraient apparaître pendant le travail. Parfois, une formation collégiale est requise, et parfois non, mais il y a presque toujours une exigence pour un diplôme d’études secondaires complet. Ceux qui ont besoin d’une formation collégiale sont généralement plus réceptifs à ceux qui ont un baccalauréat en justice pénale, et parfois une expérience antérieure dans le travail policier ou une formation militaire peut être bénéfique pour obtenir un emploi.
De manière générale, les agents pénitentiaires et les établissements pour lesquels ils travaillent doivent toujours maintenir un équilibre entre la sécurité du public et la non-violation des droits des détenus. Pour ces raisons, la formation des agents de correction met souvent l’accent sur tous les aspects juridiques du travail, montrant à l’agent les limites dans lesquelles il doit opérer. Cela aide les agents à éviter les problèmes juridiques et aide à maintenir une atmosphère sûre et légale dans les établissements correctionnels.
Parfois, la plupart des formations des agents pénitentiaires sont gérées en interne, mais dans certains cas, la majeure partie de la formation peut en fait avoir lieu dans une académie externe. Dans les deux cas, il y a presque toujours une certaine quantité de formation interne afin que l’officier puisse apprendre les règles particulières et les particularités de son travail. Celles-ci peuvent impliquer des choses comme apprendre des aspects uniques de la population carcérale et les règles de sécurité utilisées dans un établissement qui sont différentes de la norme. La quantité de formation peut varier considérablement et certains domaines ont des exigences beaucoup plus strictes.
Comme il y a souvent beaucoup de danger dans le travail, la formation des agents correctionnels est généralement de nature très tactique. Les officiers doivent généralement être compétents avec diverses armes et façons de faire face à des situations dangereuses. Ils peuvent apprendre à utiliser certains équipements de sécurité similaires à ceux que la police anti-émeute doit utiliser, et ils apprennent aussi généralement à utiliser de nombreuses armes de force non mortelles, comme les Tasers® et le gaz poivré. L’ampleur de cette formation peut varier selon le type d’installation et le travail particulier de l’agent.