La formation d’urgence consiste à doter les profanes des connaissances et des techniques nécessaires pour répondre aux catastrophes communautaires telles que les incendies de forêt, les ouragans ou les attaques terroristes. En cas de telles catastrophes, ces profanes formés peuvent effectuer en toute sécurité des procédures d’urgence mineures telles que l’extinction de petits incendies, permettant ainsi aux professionnels de l’urgence de se concentrer sur des tâches plus vitales. Le gouvernement américain fournit des fonds aux services d’incendie et autres intervenants d’urgence professionnels qui souhaitent instituer une formation d’urgence dans leurs communautés. Ces cours de formation financés par le gouvernement utilisent un programme défini qui, sur plusieurs semaines, explore les types de catastrophes, la lutte contre les incendies, les techniques médicales et de recherche de base et la psychologie des catastrophes.
La première étape de la formation aux situations d’urgence consiste à éduquer les participants sur les menaces de catastrophe potentielles auxquelles sont confrontées leurs communautés. Si la communauté se trouvait dans une région fréquemment menacée par les tornades, par exemple, les participants apprendraient les caractéristiques de ces tempêtes et la nature des dommages qu’elles causent habituellement. Doter les participants de ce type de connaissances facilite la préparation, leur permettant d’arriver sur les lieux d’une catastrophe en sachant à quoi s’attendre et comment réagir au mieux.
Comme le feu accompagne généralement les catastrophes naturelles et causées par l’homme, la lutte contre les incendies est un autre élément important de la formation aux situations d’urgence. Les participants au cours apprennent à distinguer les différents types d’incendies et à identifier les matériaux qui pourraient être dangereux s’ils sont laissés en présence d’une flamme nue. De plus, ils acquièrent de la pratique pour éteindre les petits incendies de manière sûre et efficace.
L’enseignement des techniques médicales est également au cœur de la formation aux situations d’urgence. En règle générale, les bénévoles des interventions d’urgence communautaires n’apprennent que les procédures médicales de base telles que le déblocage des voies respiratoires et le contrôle des saignements. Lors d’une catastrophe réelle, cette formation leur permet d’évaluer rapidement les personnes blessées et de diriger uniquement celles qui ont besoin de soins immédiats ou intensifs vers des professionnels de l’urgence.
Ensuite, les participants au cours de formation d’urgence apprennent les procédures de recherche et de sauvetage. Cela inclut des techniques telles que pénétrer dans une structure effondrée et découvrir des victimes enterrées. L’un des principaux objectifs de ces procédures de recherche est de maintenir autant que possible la propre sécurité du volontaire d’urgence afin qu’il puisse poursuivre son travail de sauvetage.
Enfin, la formation aux situations d’urgence permet aux volontaires de faire face aux effets psychologiques que pourraient ressentir à la fois les victimes et les volontaires lors d’une catastrophe. Cela peut inclure l’apprentissage de l’identification des signes de traumatisme chez les victimes de catastrophes. Il peut également intégrer des aspects de constitution d’équipe, qui peuvent aider les bénévoles à travailler ensemble au milieu d’une situation d’urgence très stressante et parfois effrayante.
Après avoir terminé de manière satisfaisante ce travail en classe, les participants peuvent choisir de rejoindre leur équipe d’intervention d’urgence communautaire locale (CERT). En cas de catastrophe naturelle, un CERT peut être appelé par des intervenants d’urgence professionnels pour fournir un soutien supplémentaire. Si l’équipe professionnelle d’intervention d’urgence est retardée – dans le cas de rues bloquées par les inondations, par exemple – le CERT peut travailler sur les lieux jusqu’à l’arrivée des professionnels.