La gale humaine est une affection cutanée contagieuse attribuée à la présence d’un acarien connu sous le nom de Sarcoptes scabiei. Provoquant une irritation et une inflammation cutanées, la gale humaine peut présenter un risque sérieux chez les personnes d’âge avancé ou celles souffrant de maladies chroniques. Le traitement de la gale humaine est centré sur la médication pour éliminer la présence d’acariens apparentés à Sarcoptes scabiei. Des médicaments supplémentaires peuvent être nécessaires pour les personnes qui ne répondent pas bien aux traitements topiques traditionnels.
Sarcoptes scabiei est un organisme microscopique qui creuse sous la peau pour déposer ses œufs. En quelques semaines, de nouveaux acariens émergent pour poursuivre le processus en traversant la peau pour trouver un autre endroit où s’enfouir et déposer des œufs. Bien que toute créature vivante puisse être infestée par la gale, y compris les chiens et les chats, l’organisme qui cherche un hôte humain appartient à une espèce d’acarien différente. La présence du parasite Sarcoptes scabiei dans le corps humain induit une réaction allergique qui se manifeste par une irritation et une inflammation prononcées.
Un diagnostic de gale est généralement posé après un examen visuel et physique par un fournisseur de soins de santé qualifié. Les signes révélateurs d’une infestation par la gale, tels que des traînées rouges et des cloques, provoquent une irritation et une inflammation caractéristiques à motifs. Certains médecins peuvent ordonner qu’un échantillon de peau soit prélevé sur une zone irritée pour confirmer la présence de Sarcoptes scabiei.
Lorsqu’une personne développe la gale, elle peut présenter divers signes et symptômes. Généralement, l’irritation et l’inflammation cutanées éclatent la nuit lorsque la personne est au repos. Des traces caractéristiques peuvent apparaître dans et autour des zones où les plis de la peau sont les plus importants, comme entre les doigts et les orteils, autour des genoux et sous les aisselles. À mesure que l’infestation s’aggrave, des cloques et une irritation semblable à une éruption cutanée peuvent apparaître dans d’autres zones, notamment sur le dos, la taille et la plante des pieds.
Les personnes ayant une condition médicale existante, comme certains cancers, sont considérées comme plus à risque de développer des présentations plus graves de la gale, appelée gale en croûte. Ceux qui développent cette affection présentent souvent des plaques de peau squameuse qui se propagent sans traitement agressif. De plus, les personnes atteintes de gale peuvent développer des infections cutanées secondaires en raison de grattages persistants qui provoquent des lacérations cutanées.
Le traitement de la gale humaine implique généralement l’utilisation de médicaments topiques qui sont appliqués pendant plusieurs semaines pour s’assurer que l’infestation a été éliminée. La nature contagieuse de la gale humaine nécessite généralement que toutes les personnes vivant dans le même logement qu’une personne infectée soient également traitées pour éviter une réinfestation. Les articles ménagers, tels que les draps, les couettes et la literie, ainsi que les vêtements, doivent être soigneusement nettoyés pour assurer l’élimination des œufs d’acariens et réduire les risques de réinfestation.