Un anticorps est une protéine présente dans le sang et d’autres fluides corporels, qui est créée pour combattre les antigènes infectieux. La génération d’anticorps fait référence au processus par lequel les anticorps sont fabriqués, ce qui est nécessaire pour créer un bon système immunitaire. Il existe plusieurs façons différentes de stimuler les cellules B dans le corps pour générer des anticorps, notamment par des méthodes passives, naturelles et manipulées ou artificielles.
La génération d’anticorps est un processus nécessaire qui se poursuit tout au long de la vie. La raison pour laquelle les anticorps continuent de se développer et de se développer tout au long de la vie est que chaque anticorps ne peut combattre qu’un seul antigène spécifique. Les minuscules protéines en forme de Y ont des récepteurs spéciaux aux extrémités des «bras», qui se branchent sur un seul type d’antigène comme une clé dans une serrure. Chaque fois qu’un nouvel antigène apparaît, des anticorps doivent être produits ou activés afin de combattre le virus ou l’infection qui en résulte.
Dans l’utérus, un fœtus en croissance reçoit des anticorps par le placenta. Ce sont des anticorps prêts à l’emploi qui passent du système immunitaire de la mère au système en développement du bébé. Bien que ceux-ci aident à réduire le risque de certaines infections en préparant le fœtus à les combattre, ils ne sont pas complets, car tous les types d’anticorps ne peuvent pas traverser le placenta protecteur. Les mères sont en outre capables de transmettre des anticorps aux nourrissons par l’allaitement maternel, ce que certains médecins recommandent comme moyen de développer un système immunitaire sain.
Une certaine génération d’anticorps se produit naturellement dans le corps. Un anticorps naturel est celui qui est créé par le corps sans aucun contact préalable avec un antigène. Certains anticorps naturels sont produits en réponse à des substances, comme les sucres, créées par le processus digestif. Ces anticorps se sont révélés problématiques pour la science médicale, car on pense qu’ils sont à l’origine de certains types de rejet de greffe.
La génération artificielle d’anticorps fait référence à la création intentionnelle d’anticorps par le biais de processus tels que la vaccination. Un vaccin est une version « morte » d’un antigène, qui est injecté dans le corps. Bien que les antigènes d’un vaccin soient incapables de provoquer une infection, ils stimulent toujours les bonnes cellules B dans la génération d’anticorps, de sorte que le corps dispose d’un approvisionnement en anticorps en cas de contact avec un virus vivant. Certains vaccins ne sont nécessaires qu’une seule fois dans une vie, tandis que d’autres, comme le vaccin contre la grippe, doivent être administrés chaque année.
La génération d’anticorps est un domaine d’étude constant en médecine. Avec l’amélioration de la technologie, beaucoup espèrent pousser la compréhension humaine des anticorps au-delà de la simple vaccination et dans des domaines tels que la fabrication artificielle d’anticorps à utiliser contre les maladies auto-immunes et les virus. De nombreuses recherches et d’énormes fonds sont consacrés chaque année à l’expansion de l’étude de ces protéines importantes.