Le domaine de la génétique médico-légale consiste à utiliser des informations sur les tendances héréditaires pour fournir des preuves dans le cadre de poursuites judiciaires. Il peut inclure des preuves présentées dans des affaires pénales et civiles. La génétique est utilisée en médecine légale pour aider les forces de l’ordre depuis un certain nombre d’années.
Avant que l’identification par ADN ne soit disponible, les techniciens de laboratoire travaillant avec les services de police pouvaient analyser des échantillons de sang prélevés sur une scène de crime pour déterminer le groupe sanguin de l’agresseur. Cette information était précieuse lorsqu’il s’agissait d’exclure certaines personnes de la liste des suspects après qu’un crime avait été commis.
Des échantillons de cheveux d’un suspect pourraient également être examinés par des techniciens de laboratoire qualifiés, à l’aide d’un microscope afin de déterminer s’ils ressemblaient à des cheveux trouvés sur une scène de crime. La technologie ne pouvait pas déterminer si deux échantillons correspondaient exactement, et les avocats de la défense soulevaient ce fait devant le tribunal pour tenter de créer un doute raisonnable avec un jury.
Maintenant que l’ADN peut être utilisé pour créer des profils génétiques basés sur un échantillon de sang ou de salive, le domaine de la génétique médico-légale a changé. Les preuves obtenues sur une scène de crime peuvent être analysées pour développer un profil spécifique d’un suspect. Une fois le profil obtenu, il peut être comparé aux profils ADN existants mis à la disposition des agents des forces de l’ordre. Placer un individu spécifique sur une scène de crime est essentiel pour s’assurer que la personne qui a commis un crime est traduite en justice. Le profilage ADN dans les forces de l’ordre réduit également le risque d’une condamnation injustifiée.
Cette technologie est également utilisée pour identifier les restes humains. Il peut être appliqué aux scènes de crime, ainsi qu’aux zones sinistrées. Lorsque les victimes doivent être identifiées, la génétique médico-légale peut être utilisée pour comparer des échantillons récupérés sur les lieux à l’ADN de parents connus. Être capable d’identifier avec précision ceux qui ont péri peut aider les familles à se résigner à un certain degré de fermeture après un événement traumatisant.
Une autre façon d’utiliser la génétique médico-légale consiste à déterminer la paternité. Dans certains cas impliquant une demande de pension alimentaire pour enfants, l’établissement d’une relation biologique doit être fait avant qu’une ordonnance de soutien financier puisse être signée. Un test de paternité indiquant qu’un homme est le père d’un enfant est précis à plus de 99 %. Si les résultats indiquent qu’il n’est pas le père, la probabilité de paternité est presque nulle.