La gestion des maladies est un programme dans lequel des professionnels de la santé travaillent avec des personnes souffrant de maladies chroniques pour les conseiller sur les meilleurs moyens d’empêcher leur état de s’aggraver. Des exemples courants de types de problèmes de santé chroniques qui peuvent être traités dans ce type de programme comprennent les maladies cardiaques, l’asthme, le diabète ou la maladie pulmonaire obstructive chronique. Les professionnels de la santé, allant des médecins aux nutritionnistes, peuvent offrir des conseils sur les actions que les patients atteints de ces affections peuvent entreprendre au quotidien pour rester en aussi bonne santé que possible.
La progression de la gestion de la maladie diffère généralement en fonction de la maladie spécifique qui est traitée. Un professionnel de la santé peut recommander des changements de style de vie qui peuvent spécifiquement aider les symptômes d’un état de santé chronique particulier, comme des changements de régime alimentaire, d’exercice ou de réduction du stress. Les patients peuvent également être conseillés de près sur les bonnes façons de prendre des médicaments, comment surveiller leurs symptômes ou quoi faire pour prévenir toute complication de la maladie. Par exemple, une personne atteinte de diabète dans un programme de prise en charge peut apprendre à vérifier sa glycémie, à choisir les meilleures chaussures pour prévenir la maladie du pied diabétique et à préparer des recettes sans sucre.
L’un des principaux objectifs d’un programme de gestion des maladies est de responsabiliser les patients qui souffrent de maladies chroniques. Une croyance centrale derrière le programme est qu’en fournissant des informations aux patients sur la façon de gérer les symptômes quotidiens de leurs conditions, cela les aidera à se sentir plus en contrôle de leur situation et moins susceptibles de se sentir déprimés ou de cesser de prendre correctement soin d’eux-mêmes. Ces types de programmes visaient également à l’origine à améliorer la qualité de vie des patients atteints de maladies incurables.
Un autre objectif derrière les programmes de gestion des maladies est de réduire les coûts des soins de santé et d’assurance pour les personnes atteintes de maladies chroniques. Les partisans de ces programmes pensent qu’en enseignant aux patients comment gérer eux-mêmes régulièrement les symptômes de leur maladie, cela aiderait à prévenir d’autres complications de la maladie. En prévenant les complications, les partisans pensent que cela peut réduire la quantité de médicaments, d’hospitalisation ou de soins à domicile nécessaires pour un patient et aider à économiser de l’argent. Cet aspect du programme a tendance à être promu plus souvent pour les compagnies d’assurance ou les programmes de soins de santé gouvernementaux.
Les détracteurs des programmes de gestion des maladies ont tendance à croire que les programmes ne sont pas efficaces. Ils déclarent qu’aucune preuve scientifique concluante n’a montré que l’une des mesures préventives recommandées aux patients est réellement utile pour améliorer leurs symptômes ou réduire leur risque de complications. Les critiques affirment également généralement qu’il n’y a aucune preuve que les programmes aident à réduire les coûts des soins de santé à l’avenir pour ces patients.