La gestion des soins primaires est un terme qui peut être utilisé de plusieurs façons. Cela peut faire référence à l’utilisation de gestionnaires de cas, qui travaillent pour des compagnies d’assurance ou pour des médecins, qui aident à rassembler toutes les informations requises sur un patient et supervisent les soins individuels aux patients, souvent en utilisant les technologies de l’information. Une autre définition peut être que les médecins généralistes gèrent parfois des maladies plus complexes, avec ou sans l’aide d’un spécialiste. Il existe de nombreux articles consacrés à la question de savoir comment les médecins généralistes et autres peuvent gérer des maladies chroniques et compliquées comme le diabète ou la dépression, par exemple. Dans la deuxième définition, la prise en charge des affections par les soins primaires peut toujours impliquer une certaine forme de prise en charge des cas par des travailleurs sociaux ou autres.
Dans les établissements de soins primaires, il n’est pas toujours possible de recueillir toutes les informations sur un patient ou de communiquer avec des spécialistes qu’un patient voit. Cela crée des problèmes à plusieurs niveaux. Les patients ne reçoivent pas les meilleurs soins parce que les médecins ne disposent pas d’informations, et ils peuvent recevoir des types de soins en double en raison d’une mauvaise communication.
Ce problème est rendu plus drastique dans des endroits comme les États-Unis en raison d’une tendance croissante à s’éloigner de la pratique de la médecine familiale. Il peut y avoir peu de médecins dans les zones peuplées qui doivent desservir des populations extrêmement importantes. Les médecins peuvent travailler dans de grands cabinets, ne voir jamais leurs propres patients désignés plus d’une fois et ne pas créer les liens qui marquaient autrefois la relation du médecin de famille avec les patients. Les bureaux occupés créent également un autre problème, en termes de limitation du temps que les médecins passent avec chaque patient.
La création d’un programme de gestion des soins primaires et l’embauche d’un gestionnaire de soins primaires dans un cabinet médical peuvent bien fonctionner pour compenser certaines de ces difficultés. Les patients peuvent avoir quelqu’un qui les rencontre occasionnellement, parle à n’importe quel spécialiste, enregistre et suit les informations médicales provenant de plusieurs sources. Cette personne peut également surveiller l’âge et les facteurs de risque pour déterminer quand et si les patients ont besoin de soins supplémentaires comme des bilans de santé ou un dépistage et rappeler ce fait au médecin et au patient. Il a été démontré que ces gestionnaires peuvent en fait aider à effectuer des tests inutiles ou en double et améliorer la direction des soins individualisés. Ils peuvent être particulièrement utiles pour s’assurer que le médecin dispose de toutes les informations nécessaires pour prendre des décisions appropriées, tout en rappelant aux médecins les différentes normes de bonnes pratiques pour traiter certaines maladies.
Parfois, ces gestionnaires de soins travaillent plutôt pour des compagnies d’assurance, et bien qu’ils contribuent à la réduction des coûts, ils peuvent également servir les patients en les aidant à trouver et à consulter des spécialistes, et en s’assurant que les informations sont disponibles pour tout médecin traitant. Certaines personnes ont du mal à comprendre pourquoi une entreprise qui souhaite réduire ses coûts offrirait une forme quelconque d’aide altruiste. La réponse simple est que la gestion des soins primaires par le biais d’une compagnie d’assurance réduit souvent les coûts sans sacrifier les soins aux patients.
L’autre manière de discuter principalement de la gestion des soins est lorsque les médecins traitent des maladies complexes. Dans la plupart des cas, il est idéal pour les spécialistes d’être impliqués dans le traitement de certaines conditions. Les patients peuvent ne pas vouloir cela. Par exemple, ils peuvent ne pas vouloir voir un psychiatre en raison de la stigmatisation associée à la maladie mentale, et dans ces cas, les médecins peuvent décider de gérer leur état. Alternativement, les patients ne peuvent pas obtenir les spécialistes dont ils ont besoin ; les régimes d’assurance limités peuvent rendre difficile la recherche d’un spécialiste suffisamment proche pour fournir les soins nécessaires.
Essentiellement, le double accent de la gestion des soins primaires des maladies est de détecter les maladies tôt et de traiter les maladies courantes mais complexes en utilisant les meilleures pratiques identifiées. Lorsque des programmes comme celui-ci sont mis en œuvre, ils sont souvent très utiles pour maintenir la population de patients dans un établissement de soins primaires en meilleure santé.