La gestion allégée est le processus continu d’élimination et d’évitement du gaspillage dans une organisation afin d’économiser les ressources et de produire un meilleur produit. Également connu sous le nom de production allégée, ou simplement lean, il peut être utilisé dans tout type d’entreprise, mais on le trouve le plus souvent dans la fabrication, d’où le système est originaire. La philosophie du lean management, développée par Toyota, repose sur l’idée que trois principaux types de déchets doivent être réduits afin de lisser le flux de production et d’améliorer la qualité du produit obtenu. Ce sont mura, ou irrégularité, muri, qui signifie mort-terrain, et muda, qui est un travail sans valeur ajoutée.
En adhérant aux trois principes de la gestion allégée, une organisation peut réduire les coûts des matériaux, les coûts de main-d’œuvre et le temps nécessaire à la production. L’absence de déchets peut également améliorer la capacité d’une organisation à gérer le contrôle de la qualité, ce qui se traduit par un produit de haute qualité plus uniforme. En appliquant ces idées à l’ensemble du système, plutôt que de se concentrer sur des problèmes individuels, il peut être plus facile de voir comment les éléments d’une organisation sont liés les uns aux autres et ce qui est nécessaire pour leur permettre de s’interconnecter de manière productive.
L’un des éléments clés d’une gestion Lean réussie est la flexibilité. Cela inclut une volonté de changer continuellement les systèmes afin de s’assurer qu’ils sont optimisés pour les besoins actuels et la productivité future. Cela exige également que la direction accepte les commentaires de tous les niveaux de l’organisation, plutôt que d’imposer un contrôle rigide. L’objectif global est d’améliorer les processus en les humanisant avec l’utilisation de la logique organique plutôt que d’étrangler les progrès avec des restrictions systématiques.
Un autre élément important du lean management est la réduction des stocks. Si les systèmes fonctionnent avec une efficacité optimale, les stocks devraient être faibles, voire inexistants. En plus de réduire les coûts en fin de compte, un inventaire réduit nécessite moins de gestion et évite ainsi le gaspillage des ressources humaines. Il devrait également y avoir le moins de déchets possible pendant le processus et à la suite de la production.
Alors que les principes de base de la gestion allégée ont perduré, la philosophie de Toyota d’un flux de travail fluide a été modifiée et affinée par plusieurs organisations. Au fil du temps, davantage de ressources ont été consacrées à la création d’outils et de processus qui réduisent et éliminent les déchets. Ceci est accompli en ciblant les zones problématiques en plus d’apporter des améliorations à l’échelle du système. Au final, les méthodes de lean management ont beaucoup varié, mais l’objectif final d’élimination du gaspillage est resté constant.