La glomérulonéphrite en croissant est un type de trouble rénal potentiellement grave dans lequel les vaisseaux sanguins appelés glomérules deviennent irrités, enflammés et cicatrisés. La maladie a tendance à se développer rapidement, entraînant parfois des lésions rénales majeures ou même une insuffisance rénale en quelques mois. D’autres symptômes peuvent inclure une pression artérielle élevée, de la fièvre, de la fatigue et des problèmes pour uriner. Un diagnostic précoce et un traitement médical sont essentiels pour lutter contre l’aggravation des symptômes. Si la glomérulonéphrite en croissant ne répond pas aux efforts de traitement initiaux, un patient peut avoir besoin d’une dialyse ou d’une greffe de rein pour prévenir des complications potentiellement mortelles.
Les glomérules sont les petits vaisseaux sanguins qui amènent le sang dans les reins. Ils sont impliqués dans la première étape du processus de filtration consistant à absorber les nutriments importants et à convertir les déchets en urine. Les glomérules peuvent être endommagés par de graves infections bactériennes ou virales, l’utilisation de médicaments, des tumeurs malignes ou des maladies auto-immunes telles que le lupus. La cause sous-jacente exacte de la glomérulonéphrite en croissant ne peut pas être identifiée dans de nombreux cas. Quelle que soit la cause, l’aggravation de l’inflammation dans les vaisseaux sanguins entraîne des déchirures et des cicatrices caractéristiques en forme de croissant.
La glomérulonéphrite à croissants est le plus souvent observée chez les adultes de plus de 50 ans, mais certaines formes de la maladie peuvent affecter les jeunes adultes et les enfants. Les premiers symptômes comprennent généralement une fatigue inexpliquée, une faiblesse musculaire, une légère fièvre et du sang dans les urines. Certains patients développent également une hypertension artérielle, une perte d’appétit, des douleurs abdominales et un gonflement du visage et des extrémités. Les lésions rénales surviennent rapidement et les symptômes ont tendance à s’aggraver progressivement au cours de quelques semaines ou mois seulement.
Non traitée, la glomérulonéphrite en croissant peut devenir mortelle. L’hypertension artérielle et les complications associées peuvent entraîner des difficultés respiratoires majeures, des rythmes cardiaques irréguliers et éventuellement une crise cardiaque. L’insuffisance rénale totale devient probable dans les derniers stades de la maladie. Il est important de consulter immédiatement un médecin dès les premiers signes possibles d’un problème rénal pour éviter de telles complications.
Un médecin spécialiste peut diagnostiquer la glomérulonéphrite à croissants en examinant attentivement les symptômes d’un patient et en analysant les résultats des analyses de sang et d’urine. Des analyses d’imagerie ou des biopsies peuvent également être effectuées pour déterminer l’étendue des dommages physiques aux glomérules et aux tissus rénaux environnants. Des tests supplémentaires peuvent également être exécutés pour identifier la cause sous-jacente si possible.
Les décisions de traitement sont prises immédiatement après la confirmation du diagnostic. Les patients qui ont une glomérulonéphrite en croissant à un stade précoce sont généralement soumis à un régime pauvre en sel et reçoivent des médicaments pour stabiliser la tension artérielle et soulager l’inflammation. Des médicaments immunosuppresseurs peuvent également être prescrits en cas de maladie auto-immune. Les procédures de dialyse ou de greffe ne sont pratiquées qu’en cas d’insuffisance rénale totale. Avec une gestion prudente et des thérapies de suivi intensives, la plupart des patients traités pour une glomérulonéphrite à croissants sont capables de récupérer.