La glomérulonéphrite membraneuse, également appelée néphropathie membraneuse ou néphrite membraneuse, est une maladie rénale. Elle affecte la partie du rein qui élimine les liquides en excès et les déchets de la circulation sanguine. La plupart des patients souffrent de lésions rénales permanentes à cause de la maladie.
La membrane basale glomérulaire est la partie du rein qui agit comme un filtre pour les toxines, les liquides supplémentaires et les déchets. La glomérulonéphrite membraneuse survient lorsque cette membrane s’épaissit. Les dommages provoquent la formation de dépôts de protéines dans l’urine.
Le trouble survient plus fréquemment chez les personnes âgées de plus de 40 ans. Les Caucasiens et les hommes sont plus à risque que les femmes et les personnes d’autres races. Les enfants sont rarement touchés.
Les symptômes commencent progressivement mais augmentent en intensité à mesure que la maladie progresse. Certains des symptômes de la glomérulonéphrite membraneuse comprennent un gonflement inexpliqué du visage et des jambes, une perte d’appétit et d’énergie et une augmentation de la pression artérielle. Les patients peuvent également prendre du poids sans augmenter leur apport alimentaire. Certaines personnes commencent également à se lever fréquemment pendant la nuit pour uriner, et leur urine peut avoir une consistance mousseuse.
Les recherches n’ont pas découvert ce qui cause la glomérulonéphrite membraneuse. Certains patients ont des troubles auto-immuns tels que le lupus qui peuvent contribuer au développement de la maladie, mais d’autres personnes développent la maladie sans raison apparente. Les patients qui ont été exposés au mercure ou à d’autres métaux lourds courent un risque plus élevé.
Un médecin peut diagnostiquer la glomérulonéphrite membraneuse en effectuant un examen physique de routine et en exécutant une variété de tests. Il ou elle effectuera une analyse d’urine pour rechercher des produits chimiques et des composés dans l’urine. Le médecin peut également mesurer la quantité de protéines dans l’urine en effectuant un test de protéines urinaires de 24 heures ou peut effectuer une biopsie sur le rein.
Les patients atteints de glomérulonéphrite membraneuse bénéficient d’un régime pauvre en sel, ce qui réduit l’enflure ou l’œdème dans tout le corps. Les médecins peuvent prescrire des médicaments tels que des corticostéroïdes pour empêcher le système immunitaire d’attaquer les reins. Ils prescriront également des médicaments pour abaisser la tension artérielle des patients et réduire la quantité de protéines dans l’urine.
Certains patients se rétablissent d’eux-mêmes sans intervention médicale, mais le pronostic à long terme varie. Certaines personnes passent des années sans avoir d’épidémie, mais d’autres souffrent de poussées régulières. La plupart des patients souffrent d’un certain degré de lésions rénales au fil du temps.
Environ 20 pour cent de tous les patients développeront une maladie rénale en phase terminale. Ces patients pourraient nécessiter une greffe de rein ou une dialyse. Une greffe de rein ne guérit pas la maladie et la glomérulonéphrite membraneuse peut réapparaître même dans un rein transplanté.