La glomérulosclérose est une maladie rénale progressive dans laquelle les glomérules, les petits vaisseaux sanguins des reins, sont endommagés ou cicatrisés. La condition est le plus souvent associée au diabète, aux infections graves et à la toxicomanie, et elle affecte gravement le fonctionnement des reins. Les symptômes, qui ne se manifestent généralement qu’aux stades avancés du développement, comprennent un gonflement des extrémités, des nausées, de la fatigue, de l’hypertension et des maux de tête. Il n’existe aucun remède connu contre la glomérulosclérose, mais les médecins peuvent soulager les symptômes et ralentir sa progression avec des médicaments stabilisateurs de protéines. Sans traitement, la maladie peut entraîner une insuffisance rénale totale et nécessiter des procédures de dialyse d’urgence ou des greffes de rein.
La forme la plus courante de glomérulosclérose survient chez les patients diabétiques atteints d’angiopathie, une maladie qui provoque l’épaississement, l’affaiblissement, la cicatrisation et le ralentissement du flux sanguin des glomérules des patients. En raison du fonctionnement perturbé des glomérules, les individus souffrent de protéinurie, une libération de protéines importantes du sang dans l’urine. Une autre forme de la maladie, appelée glomérulosclérose segmentaire focale, résulte d’une consommation excessive de médicaments, de réactions indésirables aux médicaments, de prédispositions génétiques et de certains types d’infections, en particulier le virus de l’immunodéficience humaine. Les patients atteints de l’un ou l’autre type de trouble présentent généralement des symptômes et des complications similaires.
Les signes et les symptômes de la glomérulosclérose ne sont généralement pas répandus tant que la maladie n’a pas causé de dommages irréparables. Les patients signalent souvent des sensations de fatigue, des nausées, des maux de tête chroniques, un œdème et une hypertension artérielle, principalement dus à une protéinurie et à une diminution du fonctionnement des reins. Il est essentiel pour une personne présentant certains ou tous ces symptômes de consulter un médecin de soins primaires ou un néphrologue, qui peut vérifier les problèmes rénaux et établir un diagnostic approprié. Les médecins effectuent généralement des analyses d’urine, des analyses de sang et des biopsies pour déterminer si les symptômes d’une personne sont liés ou non à la glomérulosclérose.
Une fois le diagnostic posé, un médecin peut prescrire des médicaments immunosuppresseurs pour rétablir les niveaux de protéines dans le sang et prévenir de futurs cas de protéinurie. Le médecin associe généralement ces médicaments à des traitements spécialisés du diabète ou à des médicaments antiviraux pour lutter contre les principales causes de la maladie. Malheureusement, les problèmes rénaux progressent généralement indépendamment du traitement, bien que les médicaments puissent soulager les symptômes immédiats et retarder l’insuffisance rénale complète. Les patients atteints de glomérulosclérose en phase terminale ou terminale nécessitent souvent une greffe de rein ou une dialyse immédiate pour nettoyer et reconstituer le sang.
La glomérulosclérose ne peut pas toujours être prévenue, en particulier lorsque la maladie est héréditaire. Les individus peuvent cependant prendre des mesures pour réduire le risque de développer ce trouble et d’autres problèmes rénaux. Les médecins suggèrent aux gens de maintenir une alimentation saine, de boire beaucoup d’eau, de faire de l’exercice régulièrement et de s’abstenir de fumer et de consommer excessivement de l’alcool. Les individus peuvent également surveiller leur tension artérielle et leur taux de cholestérol et planifier des examens réguliers avec leur médecin pour assurer un fonctionnement rénal sain.