La gravure sur métal consiste à découper une série de lignes dans la surface d’un objet ou d’une plaque métallique pour former un dessin, une image ou des mots. Le processus de gravure sur métal peut être fait à la main avec l’assistance d’une machine ou peut être complètement automatisé, selon l’article à graver. Les bijoux, les plats en métal et les armes sont toutes des surfaces populaires qui conviennent à la gravure. Industriellement, la gravure est fréquemment utilisée dans la création de rouleaux et de plaques qui sont utilisés dans le processus d’impression de périodiques ou de livres.
La gravure manuelle sur métal consiste à utiliser un outil appelé burin qui ressemble à un ciseau. Un burin est disponible en plusieurs tailles, d’une seule pointe acérée à une lame large et plate. Il est utilisé par un graveur pour couper dans le métal et créer une ligne. Certaines lignes doivent être coupées plus d’une fois pour obtenir l’effet désiré. La gravure à la main est le plus souvent réalisée sur des bijoux ou des plaques de métal qui nécessitent des détails minutieux.
Les machines peuvent également aider au processus de gravure sur métal. Les graveurs à main peuvent utiliser un burin qui a un moteur à l’intérieur de la poignée, déplaçant la lame d’avant en arrière à travers le métal. Les machines plus grandes peuvent être accrochées à un pantographe, ce qui permet au graveur de tracer un dessin sur papier tandis que la machine le copie avec précision dans le métal. Les systèmes informatiques automatisés peuvent prendre une image numérique et effectuer l’ensemble du processus de gravure sur métal de manière indépendante.
Les lasers ont permis de graver facilement de nombreux métaux durs. Il existe des lasers portables qui peuvent être utilisés pour découper différentes profondeurs de lignes, et il existe des lasers plus grands qui peuvent découper avec précision des motifs dans une plaque. Bien qu’elles fonctionnent bien, les machines de gravure au laser ont tendance à être coûteuses et complexes à utiliser, de sorte que les graveurs à pointe de diamant sont encore largement utilisés, en particulier dans l’industrie.
La gravure sur métal est utilisée dans de nombreuses applications commerciales. L’une des utilisations les plus notables est la production de plaques utilisées pour imprimer la monnaie. Les planches sont gravées à la main avec de petits détails difficiles voire impossibles à reproduire sans les gravures originales.
De grands cylindres métalliques sont gravés, souvent par ordinateur, pour imprimer des journaux, des livres ou d’autres périodiques. Le même processus peut être utilisé pour faire des reproductions d’œuvres d’art. Dans l’usage grand public, la gravure sur métal est souvent utilisée pour personnaliser les bijoux et autres objets comportant des zones métalliques.
Il convient de noter que la gravure sur métal est nettement différente de la gravure sur métal. La gravure consiste à enlever physiquement des zones de métal avec un outil. La gravure consiste à utiliser des produits chimiques puissants pour éliminer les zones. Les résultats peuvent parfois sembler les mêmes, mais les processus sont très différents.